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慧者，才能行大勇之事。此子秉賦奇佳，胸襟迥異常人；不出十載，必為武林大放異彩。”回頭又向鐵臂仙猿姚健星道：“即日厚遣店夥，從現在起，吟風齋正式歇業。”

鐵臂仙猿神色一動，驚喜地問：“老爺子決定重入江湖了？

白吟風仰面長噓，道：“武林將生鉅變，誰又能真正置身事外……”

果然，一場驚天動地的大事發生了。

當年“神劍雙英”威震天下的曠世絕技“擎天七式”劍譜，一日之間，在金陵城出現了數百冊之多。不出三天，已經全城轟動，遠近爭傳，幾乎人手一冊。

奇學絕技竟會被刊印成書，廣傳天下？這種事縱非“絕後”，至少也是“空前”！於是，武林各門派高手、三山五嶽奇人，莫不晝夜兼程趕赴金陵。偌大一座金陵城，頓時為之沸騰。“江濤”之名，也隨著“擎天七式”劍譜不徑而走，成了人們爭論猜測的物件。

有人說他是天竺來的高僧；有人說他是天心教逃亡的叛徒；也有人懷疑他就是“銀鬚鰲”焦天祥本人；更有人猜他是“神劍雙英”的後代……眾說紛繪，莫衷一是；但欽羨仰慕之情，卻毫無二致。

正當大街小巷、酒樓茶肆中爭相談論著“江濤”的時候，一艘雙桅江船悄然從城外草鞋峽附近揚帆，溯江而上，緩緩向西馳去。

這艘船共有前後兩個大客艙，分隔成十餘個鋪位，專為載送水道旅客而設。船艙寬大，供應齊全；有時旅客擁擠，一趟可載十三、四人外加行李貨物。但這一次，船上卻僅有孤零零一位客人；而且並無行李，所以顯得十分空敞。

那客人孑然一身，卻包租了全部客艙。空船起碇，言明須送至湖北襄陽府登岸，船金預付，只是中途不願換船。船老大雖然明知由鄂州轉入漢水以後，江面狹窄，不如大江便利；但為了色銀豐厚，上水船往往攬客困難，也就一口答應下來。

自從揚帆起碇，那客人整日躲在前面客艙中，緊閉艙門，不許人驚擾；除了用膳時間以外，從沒有跨出船艙一步。船家只知道他是個和藹而英俊的少年書生，誰也不知他整天躲在艙裡幹些什麼？

第三天近午時分，距離安慶府已不足二十里，船老大叩門房問道：“公子，前面就快到安慶碼頭了，午餐是現在送來？或是等泊靠以後再吃？”

艙中漫應道：“等泊靠了再吃吧！

船老大剛轉身，艙門忽然“呼”地開啟，那少年書生探頭叫道：“慢一些，老大你說前面是什麼地方？”

船老大道：“是安慶府……”

少年書生劍眉微皺，問道：“一定要在安慶停船麼？”

船老大笑道：“停不停原不要緊，只是逆水上行，又不順風，船隻駛得慢；再往前去便是馬當，江面較險。假如天晚以前趕不到湖口，小的擔心船上食物要不夠了，想在安慶停靠添補一些；這也是上水船的習慣。”

少年書生聽了，卻連連搖頭道：“最好不要在安慶停靠。若需添購食物，寧可在附近偏僻村子裡將就買些；等過了安慶再從容採辦。這樣行嗎？”

“行！行！小的就照公子的吩咐去辦。”船老大答應著退了出來，心裡不禁詫異，暗想：“這位公子也真奇怪，為什麼會對安慶如此避諱呢？這時，恰好江邊有一處小村落；船老大便命落帆移舟近岸，搭起跳板，帶著兩名船夥，徑自往村中採辦什物去了。

船孃備妥午餐，送去客艙。那少年書生正獨自在艙中用飯，船老大忽然匆匆趕回，直奔前艙，氣急敗壞道：“公子，了不得啦！幸虧沒有泊靠安慶，要不然就糟了……”

少年書生微微一怔，停箸問道：“怎麼說？”

船老大一面抹汗，一面答道：“剛才聽見村裡的人說，這兩天安慶城中到了大批武林人物，正蒐羅船隻