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她渴望走近他，可是皇家公主的自尊、害怕遭到冷遇的顧慮，又令她望而卻腳。 她突然湧出一種巨大的悲愴：莫非他熱熱的心真的凝固成了冰冷的石像了麼？ 她拚命咬住自己的手不讓自己哭出聲來。 她一面匆匆返身跑回洞中，屈膝跪在佛像面前，一時淚如雨下，默默祈求：“佛祖！佛祖！宇文賀此生此世不想做什麼大周公主，不想要什麼榮華富貴，寧可和他過男耕女織的日子。佛祖若能把他還給我，宇文賀情願和他一起，終生奉佛、守寺看院……” 佛燈下的釋迦佛祖悲憫而神秘地微笑不語著…… 當兩個宮人聞聽公主要他們先自回宮，說她還要在山上再待一段日子時，一時大驚失色！ 他們原是娘娘多年的心腹，奉娘娘的懿旨專門護衛公主出宮遊春散心的。公主沒有回宮，他們就是死在外面也不敢見娘娘的。 兩人勸了公主半晌，因見公主根本不聽，只好私下商定來求慧忍法師，請他幫忙勸說公主回宮。 慧忍自己原本就是居無定所，無家無寺、生計飄萍的苦行僧，更何況還是瞞著官府在山上私自修行的，一身一命尚且難保，又如何敢留賀公主在山上居住？ 他整整勸說了公主半夜，口氣和藹卻十分堅定，沒有半點回旋的餘地。雖看她一張臉兒始終不停的流著淚，卻視而不見，神情冷淡。 賀公主越發哭得喉咽心酸——這些年，哪次和他短暫的相聚，緊接著不是長久的離別？從兒時在奶孃老家山城，到翰成哥搬進京城，從少林寺學武到後來西征北伐，無望的等待、相思的煎熬，她實在寧願死，也不想再離開翰成半步了。 因見賀公主執拗不聽，慧忍只得把師父臨終囑託之事告訴賀公主：“妹妹，師父臨終時時，我已許諾師父，發下誓願，守定這片佛山禪林，直到復法的一天到來。妹妹想，你若留在山上，豈不驚動陛下？妹妹回得宮去，哥哥便可一心奉佛、贖清前孽，如此，你我來世何愁不得團聚？” 賀公主流淚喊道：“我不要！我不要什麼來世之聚！我只想早一天了結今生今世離別的傷痛。我甚至不敢祈求能終究能和你在一起，只要不再和你遠離，哪怕天天只能看到你的身影我心也足矣！” 慧忍的語氣一點也不容商量：“若妹妹一定要留在山上，結果只會禍及佛門。妹妹，我一人一命立即為妹妹身死形滅心甘情願，如今非是哥哥無情無義，哥哥領承師父遺訓，在此等待機緣，恢復佛法。師父對慧忍恩重如山，佛法一日不復，道場一天不興，慧忍豈敢存兒女之私情？若顧及情私而背離大義，慧忍身心便永世不得超脫。阿彌陀佛……請妹妹體諒慧忍一身不能兩全之苦，莫再相逼……” 慧忍話未說完，早已悽痛難忍了。 賀公主柔腸寸斷，默默思量，也清知自己硬留在山上，最終的結果只會連累翰成哥性命難保，或是隱蹤滅跡。猶豫再三，到底一路泣血流淚地下山去了。 自從太子率兵靖定西北，武帝又實施了減輕百姓賦役、獎掖撫卹前方將士、斷除佛道二教、釋放所有奴隸雜戶等諸多新政，大周國勢益見隆盛，很快便備足了糧草兵馬並補齊了兵丁役夫。 勵精圖治、修養生息多年的大周國主決計動用兵事：六軍併發、一舉滅齊。 武帝詔令釋出討齊誥檄：偽齊昏虐，無道恣行。逞刑酷政，毒賦繁興。眾叛親離，惡貫滿盈。不有一戰，何以大定？朕自親攬萬機，便圖東討。數年已來，戰備稍足。今朕親率六軍，數道併發，水陸兼進……各軍一入齊境，禁止伐樹毀稼、騷擾百姓。凡有犯者，軍法重處！ 討齊大軍在六軍元帥大周國主的親率下，於雄渾的朝歌陣樂聲中一路東進。 大軍尚未入齊境，齊軍聞聽大周國主御駕親征、率六路大軍全線攻齊的訊息時，全軍畏戰，大多未經正式交鋒便丟盔卸甲、四處潰逃。大周軍隊卻節節勝利，士氣高昂，接連攻陷了齊國周邊疆域的好幾處城池和兵家進止要地。 眼見大軍向齊都節節逼近之時，不意武帝突發疹疾，全身瘙癢難禁，一時竟是百藥不治