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辰後，眾人才把燃燒已盡的菸灰扒開，一齊圍上前去瞅時，只見灰燼下面所有佛教經卷法物竟然全部安好無恙！其餘各經卷器物全部化為烏有。 周圍的觀看者和兩教徒眾無不為之感到驚駭！覺得冥冥之中似有一種無以言說的神秘氣息籠罩在這片聖山佛林和神仙福地…… 目睹了兩教鬥法的全部場景和過程，慧忍陪師父回少林寺的路上，對剛剛發生的一切感到一種不可思議的神奇。他詢問大禪師何故？ 大禪師沉默良久後問他：“火柴點燃時，徒兒心想何事？” 慧忍道：“徒兒一心默誦佛號，祈求佛祖佑護那些珍貴的經卷法物。” 大禪師點頭道：“眾僧一心，心誠則靈啊。” 武帝志在廢黜佛道、獨尊儒術。 在決定斷除二教之前，武帝先自躬省沉思了數日：佛道二教如此氾濫，朝廷國家其實也有不可推託的責任。一是這些年來朝廷對宗教過於放任；二是國家為了積蓄財力對齊開戰，使民間賦役過重，加之瘟疫、旱澇、疾病和其它災難，百姓們對命運和生存無望，自然想要尋求借助神佛的力量保佑自己並釋放身心的壓抑和沉重，寄託夢想和來世來生。 然而，百姓黎民想要安居樂業，首先要保證國家不被他國入侵掠奪。而不被他國侵略，必得有足夠的兵力抗敵御土。抗敵舉兵，自然會加重民間百姓的賦役，去國伐兵，當然會有死亡離別。大周士兵皆是百姓子弟，自從軍征戰的第一天起生死便繫於一旦了。如此，對於前線殺敵的將士，朝廷今後要對其家中格外減免賦稅，以解除服役將士的後顧之憂，使百姓不再懼怕子弟出征打仗甚至流血犧牲。 再一樣就是繼續實行均田制和釋放雜戶奴隸。佛道二教對國家朝廷利益的損害，主要就是對土地和人口的大量佔有。同樣的弊端也存在於大周王公大臣和各級地方官吏當中——從前朝大魏至今，因戰爭被俘的大量他國人口士兵，全被各王公豪門和官府衙門佔為私家奴隸。有些王公大臣的府上甚至擁有數以萬計的奴隸雜戶。雖說朝廷過去已幾番詔令釋放，但許多王公豪門只是做做樣子，僅把壯年丁奴之外年老體弱的奴隸放出去充數罷了武帝詔令：即日起，無論官府還是個人府第，要盡皆釋放所有奴隸雜戶，還其自由百姓的身份。任何人不得以任何藉口羈留，凡查出仍有家養奴隸者，必從重處罰。 幾樣新政頒佈以後，武帝正式下詔： 大周境內各州縣郡一律削減半成以上的寺廟道觀和釋迦黃老之徒，詳細上報各地所削減寺廟道觀的名稱、數目並還俗教徒名冊。同時集中通道觀儒、道、佛三家名流、掌門、學士百餘人，由朝廷統一供給衣食並中上品官職俸祿，著令探析宏深的“至道”和幽玄的“理極”，限期理出一套以儒家為治國之本、匯納佛道二教精妙義理，博納眾家之長為一體的經世方略。 那場將會使眾僧流離失所、弘法道場也因之寂滅多年的佛門大災厄到來之前，大禪師事先便有了預感。 自朝廷召集的第二次廷辯結束回到山寺後，大禪師便開始令幾位弟子每天夜深人靜時，一趟一趟地悄悄往山中隱秘山洞轉移祖師們傳下的重要經卷和法物法器了。 師父平靜地等待著那一天的來臨。他說，福禍榮辱皆有定數，該來的總歸要來，擋不住也躲不開。一如日月升落、潮汐漲退。一如任何事物都有的興衰替代、因果輪迴。 慧忍也感覺到了寺院僧眾的躁動異常。雖說眾僧依舊早課晚殿、禪武值守，山寺依舊晨鐘暮鼓、煙火嫋嫋，卻分明潛伏著某種不安的氣息。自從朝廷先後兩次廷辨並下詔削減半數寺廟和教徒之後，一些勘破無常的高僧大德，都在不張不揚地開始帶領弟子悄悄離開，或是南下或是東奔，或是雲遊異國他鄉或是隱遁少室太室兩山深處。還有一些無處可投、聽天由命的，開始造塔刻像、雕經吃齋，準備後事。當然更有一些原本就動機不純、信念不堅者，紛紛還俗回裡或是重返紅塵世間去了。 雖說眼下寺中仍舊還有近千僧眾，然而往日那種高僧大德動輒