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高迎祥編為“八隊”。
誰也不會想到,就是這只不起眼的“八隊”,後來隨著李自成轉戰天下,赫赫威名,被人以“老八隊”稱之,是李自成手下最精銳,最核心的部隊。李自成幾起幾伏,只要老八隊還在,他就是百足之蟲,死而不僵,可惜山海關一戰,老八隊被滿清八旗兵全殲,使得李自成失去了手中的王牌,從此一蹶不振。
朱元璋心裡有點惡意地想道:如果我現在突然下令山寨裡精銳盡出,將李自成和他的老八隊撲殺在這裡,後面的歷史會怎麼變呢?
“朱八哥……朱八哥……你在看啥呢?闖王大哥在給你打掃呼呢……”旁邊有人小聲地提醒,朱元璋這才收回了目光,回過頭來看高迎祥。
高迎祥打扮得就很華麗了,他不知道從哪裡奪來了一套明軍軍官的鎧甲罩在自己身上,加上他黑面板黑臉,看起來頗有些威武霸氣,跨下一匹高頭大馬,隨眼一看氣勢不凡,但是朱元璋卻對他興趣乏乏,因為這個人的眼睛中空有狠厲之色,卻缺少精明幹練的光芒,終究成不了大器。
“闖王遠道而來,辛苦了……請上這邊的小山頭休息吧,八大王兄弟已經在上面休息著了,你們正好合在一塊兒。”朱元璋就和接待張獻忠一樣,指了指預先準備好的山頭。
上次這麼一指,險些和張獻忠反目,但這次高迎祥的反應完全不同,他不像張獻忠那麼聰明,只聽到朱元璋給自己準備了休息的地方,卻從中聽不出疏遠之意……聰明人聽人說話,能直接聽到隱藏在字裡行間的隱語,笨人聽人說話,卻只能聽到明面上的那些個字詞。
高迎祥高興地走上了山,和張獻忠合營。
正走著,他背後的人群裡,鑽出了李自成,湊到他耳邊低聲道:“叔……你這麼高興做啥?”
“我不該高興麼?”高迎祥笑道:“最近幾年,走到哪裡打到哪裡,從來沒人給過咱們好臉色看,這朱八不錯啊,聽說咱們來了,下山相迎,還給咱們安排營帳休息,我好久沒碰上過這麼好的人了。”
“叔……侄兒不這麼認為……”李自成低聲道:“朱八下山相迎,其意是不想我們上山。給咱們準備這個休息之地,也是不想咱們去他的寨子裡休息,這是明擺著的拒人於千里之外……您可得看清了,別被他的表相所騙。”
“嗯?”高迎祥全身微顫,恍然大悟:“乖侄兒,你提醒得是,我去見見八大王,聽聽他怎麼說……”
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接下來的數日之間,王嘉胤旗下的各路小頭領們,都向著朱元璋的山寨匯聚了過來,他們有些是自己找過來的,有些則是在半路上碰到了李一純,被李一純給指引過來的,總之,人是越來越多,很快,朱元璋預先準備的小山就不夠了,他又在附近張羅了幾個山頭,或者可以用來臨時休息的山溝、樹林等地方,紮起了大量的帳篷,用來“接待”王嘉胤一行。
這些陸續到來的頭領,有的很有名氣,例如紫金梁、老回回、曹操、點燈子……也有一些沒沒無名,例如掃地王、刑紅狼、破甲錐……
朱元璋一視同仁,都給他們安排好休息的地方。不過朱元璋只管住,不管吃,糧食讓他們自己解決……好在天下大旱,大夥兒手上都缺糧食,這一點別的義軍首領也不怪他。他區區一個小山賊,要是真能給王嘉胤的兩萬大軍提供糧食,那可真是見了鬼了。
又過了好些天,王嘉胤的主力終於也出現了,他之所以最後一個才到,是因為他在給自己手下的頭領們“殿後”,要知道這些人撤進黃龍山,是被督糧道洪承疇給追趕進來的,身後隨時有可能出現追兵,王嘉胤義氣深重,自動擔起了給兄弟們殿後的職責。所以,當他來到朱元璋的山寨下面時,他麾下的所有頭領都已經到了,放眼望去,數十個山頭都紮上