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“啊？這麼貴！”楊氏想幫緋裙女，現在她心有餘而力不足了。

春娘又指著唐卡右上角一尊綠色的菩薩相給楊氏看：“娘，那個綠色挽髻的，吐蕃人管她叫綠度母。是大唐文成公主的化身。”

“當年松贊干布先迎娶尼泊爾的赤尊公主作大妃，第二年又迎娶文成公主作小妃，他為赤尊公主建大昭寺，為文成公主建小昭寺。兩位王妃各有功績，很受愛戴，都被尊為度母膜拜。文成公主還繡過不少唐卡。”春娘憶著九歲那年柳八斛給她看的那些繡品，很中肯地告訴楊氏：“公主的繡工不太好。”

薛思已輾轉挪到春娘和柳氏身後了，一字一句全都聽進耳朵裡。怪不得李嗣莊霸佔放生池，敢情那裡有足夠的水供他毀唐卡。

真是奢侈的天字號紈絝。這緋衣女怕是逃不掉了。唉，事不關己，高高掛起，惹不動李嗣莊，還是好好護著春娘撤吧。薛思踮起腳張望，胖叔換個客房真慢！

李嗣莊把他那幅唐卡鋪展開，拿手指蘸蘸汙掉的顏料，向那女子索賠：“真金白銀，毀了我的唐卡別想賴。二十兩，賠吧。”

“賠不起，就用身子來抵。”李嗣莊發下最後通牒。

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一個沒有經歷過危險的人，學不會勇敢。春娘經歷過這樣的事，再看待緋衣女，感同身受。她不忍心袖手旁觀，跟楊氏商量道：“娘，不如替她還了吧？”

鑑別真偽幫那小娘子講講理還行，提到掏銀錢，楊氏的態度謹慎了許多。二十兩說貴不貴，楊氏的一對耳墜子就超了這價錢；二十兩說少也不少，柳熙金挑燈描畫熬到眼睛痛，那摹本賣出去不過三五兩。素昧平生，非親非故，若回回替人還債，這家就沒法當了。楊氏拍著春孃的手，勸她先顧好自己。

“春娘，你涉世未深，莫濫施好心。說不定呀，那兩個人一唱一和在誑銀子。”楊氏搖頭道：“今日帶的錢都捐了功德箱，娘即便有心，此刻也無那財力啊。我佛慈悲，寺中自有高德料理事務，你就別跟著瞎操心了。”

香客們紛紛小聲議論，同情她的人很多，卻無一人出手相救。李嗣莊奸笑兩聲，強行拽過哭哭啼啼的緋衣女，要帶她去籤契賣身，賠償他的唐卡。

幾位趕過來察看事態的大和尚，見肇事者是寧王之子，全都不敢多言。香積寺的寺名還是高宗皇帝賜的哩。李嗣莊是當今皇帝的親侄子，誰敢指手畫腳。那幾位大和尚數著念珠勸導緋衣女：“六道輪迴，因果不爽。女施主，許是你上輩子欠了他的，這輩子他討債來了。世間痛苦，需廣種福田，多積功德，以謀來世託生富貴人家。”

大和尚發了話，香客們在良心上和道義上都得到了“不施援手”的光明正大理由，紛紛散開。楊氏嘆息一聲，放下這件事，攜春娘重新加入隊伍，念句阿彌陀佛，繼續繞塔。

春娘走了兩步，仍舊懸著心。母親不願平白損失二十兩，春娘動起了“拿首飾抵債”的念頭。可轉念一想，她身上的佩飾看著不起眼，卻都是好物件，隨便一件也能抵十來幅唐卡。況且祖父費盡心血攢下的玉器叫她戴了，捨出去給路人，未免有些不孝。

她低頭苦思，不知不覺繞出大半個塔去。思畢，又同楊氏商議：“使公帳上的銀子將唐卡收來，女兒修補如新，再由柳珍閣賣出。如此可好？讓個利，三十兩總能丟擲去。”

二十買入，三十賣出，益人益己，何樂而不為？楊氏點頭應允。

楊氏離了隊伍走下臺階，招手叫李嗣莊：“那位香客，先停停。柳珍閣願替這小娘子賠銀二十兩買下你的殘畫。且放開她，我與你寫個憑信，到西市鋪中兌銀。”李嗣莊走的遠，楊氏怕對方聽不見，提裙邊追邊喚：“唐卡香客，留步——”

薛思本已退