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逃亡，而是躲往更地底的位置，或者潛伏於暗處的可能性頗高。

《會不會是陷阱呢？個人認為中止作戰似乎比較妥當就是了。》

「……那不是我能決定的事情……但我可以徵詢一下上級的意見。」

斑鳩的推測十分合理。櫻花也聯想不到不惜置同伴於險境，也要繼續進行計劃的好處。

正當櫻花準備聯絡中隊長之際，突然有人從背後扣住她的肩頭。

「別多事。只要這場作戰結束，我們就等於獲勝了耶？我真搞不懂你臨陣抽退的用意。」

霧谷京夜將尼祿扛在肩上，雙眼直瞪櫻花說道。

平常總是武斷地獨自行動的京夜，這次不知為何竟與35小隊一同行動。

櫻花也不甘示弱地瞪回去。

「大多數兵力都投注在這次作戰。要是我們在此落敗，到時不僅營區不保，就連第五防衛線都會失守啊。」

「哈，既然擔心同伴安危的話，那就更應該速戰速決吧。虛弱的兵員在精神及肉體層面都已經瀕臨極限……此時再不作個了結，接下來就沒有指望了。」

有道理。在明明有物資補給，卻不見援兵來到的現狀下，從開戰初期倖存至今的審問官們，已在前線堅持了足足一個半月之久。生活在這種無法放鬆戒心的地方，只會不斷損耗身心活力，心理層面出了問題計程車兵更是多不勝數。第七中隊的兵員總數也已剩下不到兩百人。

到了這種地步，眾人應該都希望速戰速決，儘快活著回家才對。

「…………好吧，但接下來就由你我兩人單獨推進。」

「嗄？」

「怎麼？怕了嗎？」

櫻花一出言挑釁，京夜隨即臉頰抽搐、額冒青筋。

「你在對誰講什麼鬼話啊你……討打嗎……！」

「不是的話就證明給我看。我負責月臺，連絡通道交給你處理。」

「少在那邊發號施令，我——」

「害怕的話儘管留下沒關係。就算由我獨自解決月臺及連絡通道，也綽綽有餘。」

「……嘖…………去你的！」

雖然發出咂舌聲，京夜仍然一臉不耐煩地從騎士團隊員手上搶走裝滿C4炸彈的揹包，接著逕自邁步走向連絡通道。

「……你不覺得他意外地是個滿容易打發的男人嗎？」

櫻花聳聳肩，並對著在背後預備的騎士團隊員們舉起雙手，小兔忍不住將臉撇向一旁笑了出來。儘管自己也是個單純的人，但櫻花卻覺得京夜在她之上。

個性固然火爆粗魯，不過卻也因此而很容易控制他的行為。

「我想麻煩其他人留在此地確保退路暢通。要是收到其他路線的通訊或我們兩人的報告，而判斷情況危急時，你們千萬不要猶豫，立刻撤退。」

如此囑咐騎士團及小兔之後，櫻花便往前飛奔而出。

「鳳……！」

背後的小兔彷佛想挽留她似地出聲道。

櫻花只短暫回頭望向背後。

「放心吧，西園寺。在草薙回來之前，身為代理隊長的我絕不能輕易喪命。我一定會平安回來。」

櫻花露出柔和微笑，小兔頓時面紅耳赤地將頭轉向一旁。

「……知、知道就……就好羅？你好歹也是臨危受命的代理隊長……要、要是隨便死掉的話，我們會很傷腦筋的。」

「嗯，我明白。我不會丟下你們獨自送死的。」

櫻花自信滿滿地如此回應，小兔也感到放心似地對她輕輕點了點頭。

櫻花再度背對眾人，穿越剪票口飛奔下樓。

***

與騎士團們留在車站大廳的小兔，心想最起碼也要做些自己