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俊逸倒吸一口寒氣，不由自主地望向齊伯。

“挺舉呀，”齊伯勸道，“你家裡遭此大變，正需要錢。老爺是實心實意，並無其他意思，你這……何苦來著？”

“齊伯，魯叔，”挺舉拱手道，“我曉得你們是好意，可心意歸心意，錢歸錢，心意是不能用錢來計量的。”

齊伯又要說話，俊逸擺手止住。

“賢侄，”俊逸猛然有了主意，接過話頭，“我明白你這意思，也理解你這心情。我們不談心意了，做筆生意如何？”

“請問魯叔，做何生意？”

“你姆媽去典手鐲，說明家中缺錢。魯叔開錢莊，則是把錢貸給緊缺之人，以解燃眉之需。我們一缺一貸，正可做成生意。魯叔今朝放款予你，待你掙到錢時，連本計息，一併歸還，如何？”

“不瞞魯叔，晚輩正有此意，這正打算張口呢，魯叔竟替晚輩講了。”

“呵呵呵，”俊逸笑起來，“我們叔侄是心有靈犀啊！賢侄欲貸多少，說個數！”

挺舉指指案上的四十塊銀元：“就是此數。”

“沒問題。”俊逸當下允諾，“既為放貸，我們就依錢莊規矩，年息百分之十，貸期一年，何如？”

“悉聽魯叔。”

“齊伯，拿紙墨來，讓賢侄書寫憑據。”

齊伯拿出紙墨，挺舉書寫好憑證，雙手呈給魯俊逸。

“賢侄啊，”俊逸收好憑據，“錢莊做生意，都是有保的。要麼是人保，要麼是物保。魯叔既不要你人保，也不要你物保，只要你一句話，一年之內，能否歸還此款？”

“挺舉如期奉還。”

“不怕一萬，只怕萬一。屆時賢侄若是歸還不上呢？”

“聽憑魯叔處置！”

“要是這說，”俊逸緊盯挺舉，“魯叔倒有一個處置！魯叔在上海有些生意，眼下正缺人手。若是賢侄無錢可還，就須前往上海，從魯叔學徒，以工值抵扣本息。”

“魯叔，”挺舉凜然正色，“晚輩貸的是錢，不是工。所欠本息，晚輩承諾如期歸還。如果魯叔信不過晚輩，晚輩可以不貸，請魯叔將晚輩所寫貸據歸還。”

“呵呵呵，”俊逸換過臉色，連笑數聲，“賢侄誤會了。魯叔一生都在和錢打交道，生意儘管不大，卻也不差這幾個小錢。只是此番回來，一連串事體讓魯叔看到了賢侄的為人，有意邀請賢侄幫忙。這筆款子不過是個由頭。以賢侄的人品與才氣，如果營商，前途無量呢。”

“多謝魯叔美意。”挺舉這也緩和顏色，拱手應道，“晚輩甚想跟從魯叔，以效犬馬之勞。只是，先父遺願，晚輩不敢有拂。十數年寒窗苦讀，亦不忍輕言放棄，眼下秋闈在即，晚輩決心已下，欲往一搏。人各有志，還望魯叔諒解。”

“賢侄志在科場功名，魯叔理解。魯叔之意是，如果科舉之路走不通呢？”

“只要用心去走，世上就沒有走不通的路。”

“呵呵呵，謀事在人，成事卻在天。如果上天不遂人願，”魯俊逸從袋中摸出一張名帖，擺在桌上，“此為魯叔名帖，賢侄可隨時持此帖到上海灘尋我。”

“謝魯叔厚愛。”挺舉收起名帖和錢褡子，起身揖道，“魯叔，齊伯，晚輩告辭。”

俊逸起身，還一揖：“恕不遠送。”

挺舉大踏步走出，齊伯送行。

目送二人出門，俊逸搖頭苦笑，心道：“唉，今日看來，伍中和追加的這場賭，想不應戰也不成了。”

回到甫家時，順安一家三口都在院裡。

挺舉徑走過去，在甫光達跟前站下。

“請問甫叔，”挺舉問道，“搭三間棚屋需要多少洋鈿？”

“那要看你搭個什麼樣的