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“啊，我並不是想要冒犯您。我只是覺得如果她能夠……和其他人生活在一起，她的生活會更加幸福。”

戈登爵士的黑眼珠裡閃爍出了轉瞬即逝的電光。他用非常緩慢的語速說道：

“您想要暗示說她是自殺的？”

“米勒先生，我並不是暗示，我是明確地說您沒有給她帶來幸福……看看您的周圍！簡直就是撒旦的洞穴。您以為所有的人都和您一樣？您認為一個正常的人會在這個表現罪惡的房間裡找到樂趣——就像您一樣？”

“讓德克利夫先生，您認為安娜和我在一起不幸福，您有什麼根據？”

我的僱主的聲音就像毒蛇一樣“噝噝”作響。但是傑克表兄似乎滿不在乎，他用同樣的聲調反駁說：

“米勒先生，如果安娜很幸福的話，我相信她不會去找情人……”

戈登爵士面如土色，他緩緩地走到了傑克·讓德克利夫跟前，離那個牧羊人只有幾厘米遠，同時他抬起了食指，帶著威脅的味道指向了對面的酒糟鼻。

“一個隋人，安娜有一個情人？醉鬼，您是怎麼知道的？”

傑克·讓德克利夫的臉上現出了一個滿意的笑容。他用手在臉上一晃，隨後就變了一副面孔——他圓滾滾的鼻子不見了。他舉著那個道具在戈登爵士的面前晃動著。

“米勒先生，您想知道？原因很簡單，因為她的情人——就是我！”

戈登爵士的臉色變了，但是他一言不發。那個人還在繼續說：

“我想我用不著提醒您了，我並不叫傑克，我也不是安娜的表兄，我和您一樣對於牧羊毫無興趣。另外，我從來沒有暗示說她是自殺，因為我清清楚楚地知道是您謀殺了安娜！”

第二部分　致命的挑戰

第06章　彼得·摩爾的敘述

到了這個時候，我開始擔憂這次離奇的會面將會如何收場，但是真正驚人的部分還在後面。

戈登爵士的臉部肌肉紋絲不動，但是他緊緊地攥著鋼球，緊得我都能看到他白色的指關節。接著，他把頭往後一仰，發出了一連串響亮的笑聲。這個舉動很突然，完全出乎人的意料。他大笑了好幾秒鐘，才恢復了平靜。然後，他把鋼球放回到了桌子上，仔細地把它們擺成一排——就在打字機的旁邊。戈登·米勒爵士轉過身，臉上帶著嘲諷的笑容說道：

‘我猜想您今天到這裡來是為了……把我打發到極樂世界去！”

“請您相信，我確實有這種衝動。不過，我還是希望用更加……文雅的方式來算清楚我們之間的這筆賬。”

“文雅的方式？您想要……啊！我明白了……您想要敲詐，是這麼回事嗎？”

“我沒有必要撒謊，所以我並不否認您的說法，不過我不喜歡您的用詞。這麼說吧，我的綿羊歲數越來越大了，而且數量越來越少了。”

“沒錯，冬天的日子確實不好過。但是，在進行交易之前，我覺得有必要了解一下您打算賣給我的東西，先生……我應該怎麼稱呼您呢？”

“叫我傑克好了，這個名字挺順口的。至於我可以賣給您的東西……請允許我引用一句格言：‘雄辯是銀，沉默是金。’”

“傑克先生，我明白您的意思。但是，我為什麼要買您的沉默呢？如果想要支援您剛才所作的指控，您至少要有一點兒像樣的證據，不是嗎？”

那位傑克先生笑嘻嘻地看著房子的主人，他喝乾了杯子裡的威士忌，然後把手伸向了桌子上的鋼球。他問道：

“我能看看嗎？”

傑克用很誇張的謙恭語氣提出了這個請求。而戈登爵士的回答同樣恭敬而親切。

“您請便。”

傑克抓起了鋼球，走到了凸出的玻璃觀景