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當初我爹送我出門時，便問我願不願意，那時候我是願意的。如今，我也還是願意。”

夏員外眼見女兒話語轉圜，大有回陸家之意，連忙大聲道：“春朝，你不要忘了陸家當日是如何欺辱你的。誠勇如今這副樣子，陸家不過要你回去伺候床前罷了，你還要回去受他們欺凌麼？！你這次若要走了，我可再也不管你了！”

夏春朝頗覺為難，垂首不言，半日方才向陸誠勇道：“我要隨你去，我又不願再回陸家。走前我立過重誓，今生若再踏進陸家門檻，必將姓字倒過來寫。我……”她話語未休，陸誠勇已然明瞭，他自然明白娘子在家時受了何等凌、辱。如今他身有殘疾，家中之事已難做主。夏春朝走前又同陸家大鬧了一場，如今若跟他回去，免不了更受欺凌。他自顧尚且不暇，如何再庇佑妻兒？一時，甚覺為難。

那蓮姨娘適才只躲在一旁，眼見事情大有轉機，連忙走了出來，滿臉堆笑道：“大姑娘說的什麼話！那盛氣時立的誓又怎能算數呢？姑娘同勇哥兒本是一對恩愛夫妻，不過有些誤會，這才暫且回孃家住兩日。如今勇哥兒來接，你們一家三口兒也團圓了，正該回去呢，哪有那些顧忌？姑娘快些收拾了，趁著天色尚早，咱們一道進城去。”

她這一言落地，陸誠勇同夏春朝尚未言語，夏恭行卻先惱了起來。他冷笑兩聲，向著陸誠勇道：“姐夫，這陸家的規矩越發好了，竟能讓一個小老婆帶著孩子出來拋頭露面，還在你們兩口面前指手畫腳，真叫人大開眼界。”一句話，羞得蓮姨娘滿面通紅。

陸誠勇卻看了蓮姨娘懷裡的奶娃子一眼，若有所思，頓了頓轉而向夏春朝道：“春朝，我再問你一句，無論我怎樣你都肯跟我麼？”夏春朝笑了笑，說道：“這個自然，我講了這半日，你沒聽進去麼？”陸誠勇點了點頭，說道：“你暫且等我兩日，我回去料理些事務，待完了必定過來。”夏春朝聽聞此言，也不好再留。

當下，陸誠勇便吩咐陸家下人，照舊抬了竹椅出門，竟也不管那蓮姨娘。

蓮姨娘不知這兩口子葫蘆裡賣什麼藥，眼見陸誠勇要走，自知這事今日是再也不成了，只好腆著臉隨了他去。

夏春朝不顧家人勸阻，將陸誠勇送出門來，立在車前說道：“我知道你的意思，我便在這裡等你。你一日不來，我等你一日。”陸誠勇也未多言，只說道：“天冷，仔細凍壞了你，你快回去。”

夏春朝不依，定看著陸家馬車遠去，方才又轉進門去。

眾人重又歸屋，夏春朝連打了幾個噴嚏。慌得夏員外一面叫人點旺了火盆，一面催促薑湯，又埋怨道：“月子沒出，就跑到外頭去，一點兒也不顧惜身子！明兒你病起來，還怎麼奶孩子？”說著，又問道：“這陸誠勇來了又去，臨走時那番話又打的什麼啞謎？不是看他往日還算恭敬，我早叫人打了他們出去了！”夏春朝淺淺一笑，不答此言，只是問道：“爹，你若再多個兒子，歡喜不歡喜？”夏員外心中醒悟，沒好氣道：“一個癱子，來了不過是白吃白住我的，還要你加意伺候，又有什麼可歡喜的！你是喝了他陸誠勇什麼**湯藥，定要把他當個良人！”夏春朝任憑父親數落，只甜甜一笑，並不回嘴。

夏員外見她這副樣子，料知說不通，嘆了口氣，只好罷了。

這般又過了兩日，轉眼已到了初七，夏春朝已出了月子。夏家在老宅裡，替玉卿小姐擺了兩桌滿月酒，將族裡的親戚、生意上往來的朋友連同這鄉下有臉面的莊戶一道請了請。

因著天冷，夏春朝又懶散，看著外頭熱鬧，並沒出去，只叫寶兒抱了玉卿到席上轉了一圈。

寶兒去席上走了一遭，便回了房中，進門便笑道：“姑娘，那些人都誇咱們小姐生的白淨，才這麼丁點兒大呢，就是個美人坯包了。”

夏春朝正在