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夏春朝踏入門內，同著陸誠勇上前見了母親，便立在一邊問道：“母親，長春犯了什麼大錯，定要將她打發出門？”柳氏卻不理她，只向陸誠勇點頭道：“你們來家了？上墳可還順？你太爺的墳基可還好？你們走了不久，天就落雨了，我還擔憂你淋著。”陸誠勇回道：“勞母親記掛了，倒好，不曾淋著。太爺的墳略走動了些，已修整過了。”

這母子二人寒暄了一番，陸誠勇又見過了章姨媽。章雪妍見他過來，當即起身，望著他端端正正的道了個萬福，嬌嬌怯怯呼道：“見過表哥。”陸誠勇憶起先前妻子所言之事，為避嫌疑，正眼也不望她，只點了點頭，便回至妻子身側。

章雪妍見他竟這等目中無人，不由胸中氣結，又無法可施，只好又挨著母親坐了。

柳氏便指著地下說道：“這丫頭，平日裡瞧著倒好，誰知竟是個賊！你姨媽表妹今兒過來串門子，坐了半日要去，雪妍頭上的簪子卻不見了。四處皆尋遍了，只是沒有，就問到這丫頭身上。她卻刁滑狡詐，滿嘴詭辯，一句實話沒有。咱們清淨人家，容不下這樣會做賊的下人，還是打發了好。”

長春在地下跪著，聽聞了太太言語，滿眼含淚道：“太太奶奶在上，且聽婢子告訴。今兒表姑娘過來，我只在外堂上伺候，裡面是不曾進去過的。姨太太同表姑娘都只在內堂上說話，表姑娘丟了簪子，卻同我有什麼相干？我自打十三歲那年來家，平日裡如何太太也該看在眼裡。我雖蠢笨，但委實不屑行偷竊之舉，還望太太明察。”

柳氏聽了這話，勃然大怒，開口喝道：“你這刁滑的賤婢，這話便是說我冤枉你？！吃裡扒外，犯上沒主子的東西，我早該將你打發出去了！”一言落地，一旁章雪妍怯怯出言道：“我今日自從過來，只在上房內堂坐著陪姨媽說話，再不曾到別處去過。坐了這一日，只長春姑娘進來倒過兩遭茶，再不見有旁人來。臨去之際，我頭上的簪子便沒了。我也不敢渾賴人，只是在姨媽跟前說了一嘴。原也沒別的意思，只是白說說罷了，不曾想姨媽倒惱起來，就要發落長春姑娘，倒是我的不是了。”

章姨媽在旁介面笑道：“你這孩子，當真是不曉事，簪子丟就丟了，又平白說些什麼？你不知道你姨媽向來是嫉惡如仇、生性耿直的，容不得下人作奸犯科，行這等不軌勾當。比不得那有些人，拿著官中的事做人情，好叫人說她寬和仁慈。”言罷，她笑了笑，向柳氏道：“姐姐也不必忙了，我聽聞長春丫頭是外甥媳婦買進門來的，想必這主僕情分比別個不同。我們家雖窮，也不在這一支簪子上。沒得叫人家說我們蓄意生事，挑唆人家宅不寧。能恕便恕了罷，本是我們不該說的。”

原來她自前回吃酒，被夏春朝當面折辱譏諷家窮，唯恐今日又被她指摘小氣，先拿話來堵她的嘴，又暗譏夏春朝假仁假義，邀買人心，好迫她不能插手此事。

陸誠勇聽姨媽言語無禮，劍眉一挑，就要言語。還不及開口，夏春朝便已先笑道：“便是不能說，也已然說了，那又何必說這話呢？我們沒來家之前，太太已拷問了半日了。姨媽既有此心，怎麼早不攔著？太太都打發人喊人伢子去了，才又說出這幾句不鹹不淡的話來，有些什麼意思。”言罷，也不理章姨媽窘不窘，只向章雪妍笑問道：“前回聽聞表妹在我家丟了手帕，這次又丟了簪子。這也真真好笑，莫非表妹同我家八字不合？怎麼來一遭兒就要丟一遭兒東西的。表妹可記準了，定是在我家丟的？別是忘了不曾戴來罷？”

章雪妍被夏春朝責問了一通，登時兩眼泛紅，面含委屈，柔聲柔氣道：“表嫂這是說我無事生非，憑空訛賴麼？我是姨媽的親外甥女，自打投奔過來，姨媽當我親生女兒一樣看待。我又怎會行出這等不知好歹、恩將仇報的事兒來？”一語未盡，又向陸誠勇道：“表哥，我並不敢有這樣的心