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近兩百年來，大澤莽荒中已經有超過二十個部族因為若木的枯死而滅亡，與此同時，也有超過十個部族因為在爭奪若木的生存中敗北而被吞併或者滅亡。

每個神裔部族，也從最初的兩三千人，擴張到了現在這個地步，更多的人口，對於神裔者部族來說，並不意味著更多的力量，而是意味著若木將有更沉重的負擔。

象棘木城的若木，如果不是負擔著近萬人，可能還可以生存得更長一些。近萬神裔需要若木提供他們維持神裔身份的神元，而近兩百年來，若木幾乎不能從蒼穹之上吸取神元。

“莫非祖神真的拋棄了我們，放任我們滅亡不成？”

想到這裡，伯離心中的憂懼更甚。他年紀比起棘木城的姜隱要小，頭腦也不象姜隱那樣頑固，他知道最後若是無計可施，他們只有放棄神裔的身份，搬出大澤莽荒，避入大原之中——雖然只要離開若木所提供的神元，讓神裔自傲的修為就會漸漸消失，而且很難再出現適合修行的後代，但這總比起大夥全死光要好。

這一點上，伯離可不是寧肯滅亡也不願搬遷的姜隱。

不過那只是萬不得已的選擇，現在赫木城還沒有到那個地步，伯離還有一個選擇。

因此，他看著眼前的棘木城，騰出一個殘酷的笑。

“伯離，你想做什麼？”

姜隱面對著伯離，面沉如水，眼中閃爍著憤怒的光芒，在他的身前，是五具殞落的屍體。_學；；這五人全是棘木城賢階巔峰以上的好手，他們當中，甚至還有一位聖階。

比起大原的修行者當中難得出現聖階不同，神裔憑藉他們的血脈優勢與若木輔助，出現聖階的可能性要大得多，只不過在聖階到至階這個重要關卡上，他們的成功率也低了下來。

“我只是讓你想做的事情提前發生了吧。”伯離冷冷地說道。

兩人身後，都是站著數量近千的神裔，幾乎全部的賢階巔峰的好手，都被他們帶了過來。伯離身後有超過一千人，而姜隱身後則只有八百餘人，更多的好手，被他派出去，特別是族中的幾位聖階，更是帶隊深入大澤莽荒，尋找能夠拯救若木的辦法。

姜隱怔了怔，旋即明白了伯離的意思，此前也發生過類似的事情，一個神裔部族在若木行將死亡之前，聚集全力攻打別的部族，奪其若木為己用，而將那些部族的成員或吞併或放逐，不從者便被殺死。伯離以為棘木城最後也會選擇這一道路，因此乘著棘木城精銳外出之際發動突襲。

若單以人數而論，棘木城的神裔數量要超過赫木城，但以戰力而論，雙方相差無己，棘木城收容了不少老弱病幼，赫木城則為了控制人數，將實力不濟的老弱都放逐出去。

“原來如此……”姜隱喃喃地說了一聲。

“伯離，你好大的膽子！”大聲喝斥的是姬公孫，他因為發育而變聲的嗓音有些怪異，大喝起來，顯然非常刺耳。他跳出來，指著伯離的鼻子，厲聲喝斥道：“我祖爺爺就在棘木城，你也敢來冒犯！”

“公孫，此事與你無關，在放逐棘木部族之後，老祖與你自然會被迎入我部奉養。”伯離並沒有因為被一個孩子指著而發怒，他淡淡地道：“姬氏乃祖神嫡脈，大澤之主，這一點我自然不會忘記。”

“那我命令你撤回去，不得擅啟戰釁！”姬公孫道。

“抱歉，箭在弦上，不得不發，事定之後，我再向老祖請罪。”伯離目光從姬公孫的臉上移開，停在姜隱面上：“姜隱，不要躲在小孩兒的身後了，莫非你想讓祖神嫡脈今日也斷絕於此？”

姬公孫還要再喝，卻被姜隱伸手過去扣住，姜隱招了招手，立刻有兩個族中好