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頭小心謹慎地拽他。　到了淺地方，他就在水中站了起來。　他罩在魚網裡，看上去就象夏天太太們戴著網狀手套的纖手一樣。　他向岸上一看，看到一位客人坐著馬車直奔大壩而來。　一看到客人，他便點了一下頭。　奇奇科夫摘下帽子，在車上有禮貌地鞠了一躬。“吃午飯了嗎？”那位老爺一邊問著，一邊同網裡的魚一起往岸邊走著，一手變成涼篷遮在眼上擋著陽光，一手護著下身，那姿勢特象美第奇收藏的浴罷出水的維納斯雕像。“還沒呢，”奇奇科夫道。“那就感激上帝吧！”

“為什麼呢？”

奇奇科夫把帽子舉在腦袋上方驚奇地問道。“為這個！”老爺說。老爺跟鯉魚和鯽魚一起來到岸上，那些鯉魚和鯽魚在他腳旁邊跳著，蹦起一俄尺多高。“這不算什麼，不要看這些，瞧，大傢伙在哪兒！大福馬，拿來鱘魚瞧瞧，”兩個健壯的農夫從小木桶裡提出了一個大怪物。“這位公爵怎樣？從河裡來的！”

“這的確是一位個頭十足的公爵！”奇奇科夫道。“說的不錯。　現在你們先走，我馬上就來。　車伕，老弟，你趕車從下邊走，從菜園子穿過去。　傻子小福馬，快跑去把欄杆挪開！我隨後就來，不等你們眨眼就到。”

“上校有些古怪，”奇奇科夫心想。　馬車終於走完了沒有盡頭的河壩，走到了農舍附近。　部分農舍分散在斜坡上好象一群鴨子，另外有一些農舍座落在山坡下面的木樁上，好象一群鷺鷥。　到處掛著魚網和魚籤。　小福馬拿掉了欄杆，馬車穿過菜園子來到了古老的木造教堂附近的廣場。　教堂後邊的遠些地方可以瞧到主人家的房蓋。“瞧，我來啦！”旁邊響起了一個聲音。　奇奇科夫回頭瞧了一下。　那位老爺已穿上衣裳坐著輕便馬車走在他旁邊。　他身穿一件草綠色粗布常禮服上衣，黃褲子，脖子上沒戴領帶，頗象羅馬神話中的小愛神丘位元！他側身坐在車上，把車座塞得滿滿的。　奇奇科夫剛想同他談些什麼，可是這個胖子已經無影無蹤了。　輕便馬車又出現在另一邊，只聽他叫道：“把那條狗魚和七條鯽魚給傻廚子送去，那條鱘魚拿到這兒來，我要把它放到車上親自帶走。”又傳來了他的叫聲：“大福馬和小福馬，科濟馬和丹尼斯！”使奇奇科夫大為驚奇的是，等奇奇科夫車到主人家大門口的時候，胖主人卻已在門口等著擁抱他了。　他怎麼能這麼快，不可想象。　他們互相擁抱著吻了兩次。“我給您帶來了大人的問候，”奇奇科夫道。“哪位大人？”

“您的親戚亞歷山大。　德米特里耶維奇將軍呀。”

“亞歷山大。　德米特里耶維奇是哪位？”

“別得裡謝夫將軍，”奇奇科夫有些驚奇地答道。“我不知道。”

奇奇科夫更加驚奇了。“這是怎麼回事兒？

我希望我這是有幸同科什卡列夫上校談話吧？“

“我叫彼得。　彼得羅維奇。　彼圖赫，彼圖赫，彼得。　彼得羅維奇！”主人接過話頭說。

奇奇科夫呆住了。“糟糕！你們這兩個混蛋怎麼弄的？”奇奇科夫轉身問謝利凡和彼得魯什卡。他倆也是目瞪口呆，一個坐在車伕座上，一個站在車門旁。“你們這兩個混蛋，怎麼搞的？

告訴過你們要去找科什卡列夫上校……可這位卻是彼得。　彼得羅維奇。彼圖赫……“

“夥計們幹得不錯嘛！”彼圖赫說，“賞你們每人一杯酒，再加一個大烤餅。　把馬卸了就回下房去吧！”

“真慚愧，”奇奇科夫鞠著躬說，“竟犯了這樣一個意外的失誤……”

“不是錯誤，”彼圖赫活潑地說。“不是錯誤，您先嚐嘗午飯滋味，然後再評價是不是錯誤吧。　請吧，”他拉著奇奇科夫的手，帶他進屋。奇奇科夫謙讓著，進門時偏著身子，為的是使主人能跟他一起進去；這真是多此