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“哎，成龍，你吹捧別人無妨，何必要捎帶著貶低我們姐妹？難道你是看上人家的姑娘、想要討回來做媳婦不成？”

“費話，誰不想娶個才華橫溢，貌若天仙的美女做媳婦呀。”閒聊到此處，李成龍情緒激動，臉上露出一種喜歡和得意的神色，立即就把憋悶在心裡的話兒、痛痛快快地說了出來。

聽見弟弟說話鄭重認真，眼神裡充滿了熱切期待的目光。二姐桂蘭則是面帶質疑，嘴角勾起一絲耐人尋味的笑意，目光不屑地反唇相譏；“哼，說你是個胖子你就要上喘啦？你當咱爹能夠讓你隨隨便便地娶個女人來家做媳婦呀？”

李成龍是家中唯一的兒子，一貫獨斷專行，嬌生慣養。聽得二姐話不順耳，竟然眉毛一豎，鼻氣一哼，口氣堅定地小聲回覆；“怎麼，你就等著瞧吧？我還真想把那個美若天仙的才女娶回家來做媳婦不可呢。”

這個時候，小妹倒是動作敏捷，腿腳勤快。她放下碗筷，起身跑到父親跟前、貼耳嘀咕；“爹，成龍要討回個媳婦，還說是個美若天仙、會猜謎語的才女呢。”

縣太爺喝酒品菜，正在興頭上。聽到女兒回報，他轉過臉兒，使勁地瞪了兒子一眼，張開了大大的嘴巴，面色鄭重地教訓；“成龍，你還年青、不懂得人情世故。婚姻大事，媒妁之言，全靠父母做主，你自己不要跟著外人胡亂摻和？”

平時，這對父子就話不投機，想法很少勾通。聽到父親持有反對態度，李成龍心有不滿，傲言慢語地回辯；“爹，我可不是胡亂摻和？元宵節那晚的燈謎會上，我是親眼看見那位才女猜出字謎、得到許多獎品的。她容貌姣好，才華出眾，這樣才貌雙全的姑娘，在我們岫巖城裡可以說是鳳毛麟角。”

此時，縣太爺斟滿一大杯酒，仰脖一股腦地灌進了肚子裡。接著，他抹一抹嘴巴，豎瞪起小眼珠，語氣獨斷地訓斥；“什麼才女才男，鳳毛麟角，都是憑空吹噓，有名無實、沒有絲毫實際用處？滿腹經論，飢不飽腹，貧困潦倒者大有人在。我們李家娶媳婦，首先要考慮門當戶對，財勢相當。”

李成龍內心自有主意，很不服氣，情緒牴觸地辯駁；“爹，您認為滿腹經論毫無用處，怎麼還讓兒子去到學堂讀書呢？明天，我就乾脆退學算了，免得再讀那些令人頭痛的破皮爛書了？”

“叫你好好讀書，學習文化，那也是為了讓你多長見識，增加才幹。”隨即，縣太爺又是一杯烈酒下肚，臉上似乎有了些許醉意。他的臉色漲紅起來，兩片嘴唇越發顯得又肥又厚，說話的時候，露出前面的兩顆大牙，指了兒子，嚴歷地教訓；“成龍，你不諳世事、懂得什麼？要想立足社會，成就事業，就必須倚財仗勢，學會溜鬚拍馬，懂得投機鑽營，而且還要學習一些文化知識。否則，不論官場仕途，還是經商謀利，都將一事無成。”

李成龍根本不聽勸導，便還口無遮攔，性格倔犟地小聲嘟囔；“什麼溜鬚拍馬，倚財仗勢，投機鑽營，這與我訂婚娶媳婦並沒有多大關係？”

“怎麼沒有關係？咱們李家娶媳婦，重要的就是衡量財權利弊。”此時，縣老爺雖然處於半醉狀態，卻是耳朵靈敏、頭腦十分清醒。他雖然精氣外露，卻是酒後真言，順嘴就將心裡的實話吐露了出來；“官場仕途，全靠溜鬚拍馬、錢財鋪路。你說的才女才男，都是些空洞名詞，頂個屁用？既不當飯吃，又不當衣服穿，哪裡比得上財權富貴來得實惠？”

小妾殷氏，坐在老爺身側，身穿綠色高領繡裝。方才，她彷彿從少爺的談吐中聽出了一點門道，便是眼色行事，抿了紅潤的嘴唇、笑著說；“喲，看老爺說的？現在，成龍的眼光不低，已經不是小孩子了。他說的這位才女，既會猜謎，又會解字，說不定還是個有錢人家的小姐呢？”

此時，身穿紫色華服的縣太奶奶眉目一挑，也增添了幾