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&ldo;混帳!巴茲爾，&rdo;魯伯特急得直跺腳，&ldo;如果你不希望逼我發瘋把你那顆詭秘的腦袋打爛，你就快告訴我這是怎麼回事!&rdo;

諾索維站起身。

&ldo;先生，讓我來解釋一下。&rdo;他說，&ldo;首先，先請布朗少校接受我的道歉。由於不可饒恕的錯誤，我們對您造成了威脅與不便。不過，請容我這麼說，面對這些意外，您仍然展現了驚人的勇氣和風度。您不必顧慮帳單，我們將會承擔一切損失。&rdo;

說著，他就把帳單撕成兩半，丟在垃圾桶裡，然後向少校鞠躬。

可憐的少校仍是一臉茫然。

&ldo;可是我一點也不懂!&rdo;他叫道，&ldo;什麼帳單?什麼錯誤?什麼損失?&rdo;

皮&iddot;傑&iddot;諾索維先生走到房間的正中央，陷入沉思，全身都散發出莊嚴的氣息。仔細看，才發現他的臉部特徵不止於螺絲狀的鬍子。他臉色枯黃，像老鷹一樣精明，有一股歷盡滄桑的慧黠。他突然抬頭看著我們。

&ldo;少校，您知道這是哪裡嗎?&rdo;他說。

&ldo;誰知道這是什麼鬼地方!&rdo;這位軍人一肚子火氣。

&ldo;這裡，&rdo;諾索維答道，&ldo;就是&l;浪漫冒險經紀公司&r;的辦公室。&rdo;

&ldo;這是什麼東西?&rdo;布朗不解地問。

諾索維靠在椅背上，黑眼睛盯著少校的臉。

&ldo;少校，&rdo;他說，&ldo;當您在某個閒散的午後，走過空蕩的街頭時，您是否曾經希望能有些意外發生?這些意外是，在沃爾特&iddot;惠特曼的詩中說得很好：&l;毀亡致命的事物;猥瑣或虔敬生活之外的事物;未經證明的事物;邪迷之中的事物;拔錨遠遊的事物。&r;您曾有這種期待意外發生的慾望嗎?&rdo;

&ldo;當然沒有!&rdo;少校簡潔地回答。

&ldo;那麼我就得更費心地加以解釋了。&rdo;諾索維先生嘆了一口氣。&ldo;&l;浪漫冒險經紀公司&r;是為了滿足現代人的需求而設立的。在日常對話或文學作品中，我們都聽說過一種&l;遭逢奇遇&r;的慾望‐‐那就是，想要遇上許多事件，突然發生的事件，可以把我們帶到神奇不可知之處的事件。現在，任何想要改變生活內容的人，只要按年或按季節付費給&l;浪漫冒險經紀公司&r;，那麼本公司就會負責在顧客的生活周遭安排令人驚異的事件。比如說，有一名顧客一出門，馬上就遭受猛烈攻擊，讓他感受到生命面臨威脅;又如，一名顧客坐上計程車，不料，計程車開往的目的地是毒窟;或是，顧客接到神秘的電報或是遇上奇特的訪客，接著就身陷一連串意外事件之中。每一個精彩動人的冒險情節，都是由一位本公司的職員擬稿，他是一位傑出的小說家，現在正在隔壁房間工作。至於布朗少校您的故事是由我們的格里格斯比先生所執筆，我認為十分有力而且精彩，您無法得知這個冒險故事的結尾，真是可惜!我幾乎不必再解釋這場嚴重的誤會了。少校，您的前一任屋主，葛尼-布朗先生，是本公司的顧客，我的職員一時迷糊，忽略了您和前一任屋主的姓名有所不同，也忽略了您是位榮譽軍官，竟誤以為您和葛尼-布朗先生是同一個人。所以，您才會突然被捲入別人的故事之中。&rdo;

&ldo;你們怎麼能做得這麼逼真?&rdo;魯伯特&iddot;格蘭特問道，眼神中閃動著驚愕。

&ldo;我們相信，自己正在從事一種高貴的事業。&rdo;諾索維熱切地說，&ld