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小時候住一起時，蕾內就是個安靜靦腆的小女孩，有客人來訪，她都不好意思出去見人，因此，蘭登常笑她和奶奶養的那隻純白的長毛貓一樣，沒人時張牙舞爪，有人時就不知躲哪裡去了。回憶起往事，蕾內臉上浮現出懷念的神色，嘴裡嘟嚕著：“我不是小孩子了……”

“抱歉，蕾內小姐已經長大了，不能叫她小貓了。”蘭登側過臉，帶著一抹壞笑，“要叫她……母貓。”

“討厭！”蕾內嗔笑著，輕輕捶打蘭登。嬉鬧過後，她面上的笑容漸漸淡去，低聲說道。

“恭喜你結婚了，表哥。”

“謝謝。”

她的心裡滑過隱痛，必須說點什麼，才能阻止那怯弱的眼淚流出來。

“我聽說表嫂是首都的貴族小姐，她一定又漂亮又優雅。”

“是啊。”蘭登想起芙蕾拉那讓人無可奈何的火爆脾氣，恐怕只有假裝的時候，她才夠得上優雅的標準，不覺輕笑起來。

蕾內將蘭登臉上的笑容盡收入眼。她很少看到表哥會流露出如此溫柔的表情，他，一定很愛他的妻子吧。咬緊的牙有點痛，她暗底吸了好幾口氣，才勉強讓聲音平靜。

“你的婚訊在結婚前兩天才傳到夫人手裡，我們都趕不及參加。”

“抱歉抱歉，奶奶一定沒少抱怨吧。”

蕾內跟著苦笑了下：“是啊，好幾天的下午茶都沒心情喝。”

“那我真的氣壞她了。我會跟她解釋的，實在訂得太匆忙了。蕾內，悄悄告訴你，可別說出去。”蘭登眼裡閃過一絲狡黠，“她是被我逼婚的。”

“逼婚？”蕾內大吃一驚。

“她並不想那麼快出嫁的，可是國王的命令誰都不能違抗。”

“難道，難道你是被指婚的？你們……之前不認識？”蕾內心裡忽然生出一點希望，也許，他們之間並沒有感情，也許，他們根本不瞭解彼此……她為自己的想法感到罪惡，趕緊向神懺悔起來。可是蘭登的話慢悠悠傳進耳裡，打碎她那一點小期盼。

“不，我和她認識十年了，她還是個扎著辮子滿地跑的小孩子時，我就認識她了。”如果芙蕾拉聽到，她一定會揮動拳頭抗議道，她從沒有扎過辮子，也沒有滿地跑過，十歲的她已經是個會使用飛翔術的厲害的魔法師了！

蕾內垂下眼簾，擔心被蘭登看到無可掩飾的失望，隨口附和道：“那麼久了……”

蘭登臉上佈滿溫情，根本沒注意到蕾內的低落，沉浸在回憶裡。

“她有個奇怪的腦袋，你永遠猜不到她在想什麼，下一步要做什麼，你只需看著，然後毫不保留自己的驚訝，就會讓她覺得很滿足。別看她比你大，其實，她還是個孩子，一個需要人表揚，需要人扶持，需要人鼓勵的孩子……”

下面的回憶不便和蕾內說，於是他帶了笑，慢慢回想著和芙蕾拉相識的點點滴滴。

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十五歲來到赫格博斯的蘭登，憑藉出色的格鬥天賦和紮實的基本功，很快從同齡人中脫穎而出，考入亞爾斯精英班，又因為他優異的表現，一年的學期結束後被直接推薦進入雪魄軍隊，繼承了切諾雷騎士世家的優良傳統。

進入雪魄後不久，他就遇到了芙蕾拉。第一次的見面並沒有讓他想到若干年後，他們會在同一個房間裡進行軍部會議。因為那時他還只是個新進雪魄的中級騎士，而芙蕾拉，才剛剛學會飛翔術，不小心停不下來，哇哇叫著在大街上飛竄。行人紛紛避開，她順著維萊朵大街橫衝直撞，一直撞到騎著馬的蘭登懷裡，兩個人同時掉到地上。失去平衡那一瞬間，蘭登還不忘極富騎士精神的讓自己墊在下面。一聲悶響，芙蕾拉連皮都沒磕破一塊