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之一條命的地步吧？」

「……只剩三分之一條命，那幾乎就等於是死透了嘛。」

面對斑鳩的吐槽，櫻花笑咪咪地說道。

「但我相信他絕不會殺死霧谷。那傢伙就是這樣的一個人。他是個好好先生、又愛逞強，而且比別人更懂得替小隊著想，是個總把自己的事擺在第二位的大傻瓜。要是殺了霧谷，吉水會很傷心……總覺得他八成會搬出這類臺詞，選擇原諒那傢伙吧。」

櫻花有點懷念地眺望著天空，露出一抹淡淡微笑。

明明才分開沒多久，如今卻是這麼地懷念哮。其他兩人大概也是一樣的想法吧——櫻花如此心想。

這個缺少他的狀況，在眾人心中都埋下了一顆名為落寞的種子。

（那傢伙對隊友而言既是同伴，亦是隊長，更是恩人。對我也一樣……）

想到這裡，櫻花忽然覺得一股刺痛掠過胸膛。

這股痛楚是寂寞。

櫻花察覺到自己比原先所想像的還要寂寞，臉上不由得泛起一抹潮紅。

斑鳩浮現出有點壞心眼的奸笑。

「……臉上表情最充滿少女情懷的，其實是鳳呢。」

「！？你、你突然胡說八道些什麼啊！？」

連小兔也對邊破音大喊邊霍然起身的櫻花投出一道冰冷視線。

「……你露出情敵特有的神色了喔。」

「連西園寺都這樣！？基、基本上我又不像你們，我對草薙根本就沒有……」

「「是是是。」」

「～～～～！你們到底是怎樣啦——！」

櫻花大聲反嗆神情啞然的兩人。

戰場的夜色愈見深邃。這一天，在受到恐懼、疲憊及寒氣交擊而戰慄，闋靜的審問會營區中，只有蝦兵蟹將小隊的帳篷宛如畢業旅行一般吵翻天，反倒讓騎士團成員們對她們留下更糟糕的印象。

遠離35小隊成員的京夜，獨自一人漫步於昏暗的灰色都市巷道內。

他低著頭，唸唸有詞地自言自語個不停。

「我當然知道……用不著別人提醒，這點小事我自己再清楚不過。」

櫻花所說的那段話始終在京夜腦海中盤旋不去。

首要之務是解救明。京夜老早就明白這點。

延長身體虛弱、生命短暫的複製人的壽命，是有其限度的。若是從胚胎開始培育出來的複製人也就算了，強行施加急速成長處理的複製人更為脆弱。縱使利用審問會的現代裝置，也無法讓她過上普通人的生活。

想在找到方法之前延長她的壽命，就只能藉助尼祿的力量。

「……除此之外再也沒有其他方法了啊……」

京夜面露難過的扭曲神情，從懷裡掏出一張照片。

那是35試驗小隊成員們一起拍的大合照。

前排是擺出不良少年蹲姿，對著相機鏡頭耍狠的四人組，以及後面一臉傭懶地將突擊步槍扛在肩上的京夜。

加上摟住他的手臂，擺出V字勝利手勢的明。

京夜為了避免遺忘復仇之心，總是習慣拿出這張照片端詳。

先回想起往日的歡樂時光，接著再回想起失去笑容的那一天。回想起奪走一切的宿敵身影。京夜藉此便能再次確認自己內心的滿腔恨意。

然而，這次卻無法像以往那樣了。櫻花的言詞掠過腦海，致使他一看見映在照片上的明，復仇心隨即煙消霧散，只獨留一股焦躁感佔據心房。現在不是報仇雪恨的時候，再不趕緊找到解救明的方法，就要來不及了。

即便是複製人——她仍然還活著。

「——不可以唷，隊長。你若不好好報仇雪恨的話，我可饒不了你喔。」