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支援他的EXE隊員也在同一時期被開除，之後更與他同樣慘遭毒手。因此審問會內部知道他綽號的人少之又少。」

「…………」

「要找到知情的人還真是費了我一番苦功呢。因為即便知情，絕大多數的人都堅持不肯吐露相關情報啊。」

彼方從懷裡取出資料，遞至隼人胸前。

並未接下她手中資料的隼人仍舊不發一言。

「他的本名——峰城和真。有妻子及一名獨生女，不過似乎對家人絕口不提工作上的事。這也沒什麼好大驚小怪，因為我也跟他一樣。」

「…………」

「他在離開審問會之後認領了一名養子，是他襲擊『紅蝶蟲籠』時僥倖逃過一劫，天生就缺乏魔力的小嬰孩……」

彼方收起資料，伴隨著嘆息窺視隼人的臉龐。

「被他從蟲籠救出後又經過將近9年的時光……那名小嬰孩就是櫻花對吧？」

耳聞彼方的推測，隼人靜靜闔上雙眼。

彼方將隼人的反應視為肯定。

「峰城先生好像對鳳颯月存疑，四處打探他的情報，因此才被審問會高層盯上……最後不僅被開除，還落得慘遭殺害的下場。我說得沒錯吧？」

隼人並未回應，甚至看不出他心中究竟隱藏著什麼樣的情緒。

「峰城先生恐怕是掌握到某種決定性的證據了吧。鳳颯月為了湮滅證據而殺害峰城先生，只留下沒有血緣關係的櫻花一命。」

「…………」

「再接下來並非星白同學的預測，而是我自己的推論……鳳颯月之所以收櫻花為養女，目的是為了防止你背叛對吧？峰城先生是不是囑託鐵隊長……說若自己有什麼萬一的話，希望你能代他保護女兒？」

面對神情認真地凝視著自己的彼方，隼人只回以一道冷冰冰的視線。

接著脫口發出模糊不清的竊笑聲。

「假設真是這樣……那又與你有何關係？」

「當、當然有關係。如果是基於這種隱情的話，那對我們反體制派而言，櫻花與你都是應當保護的對——」

「——別瞧不起我，大野木。」

隱藏在隼人那雙圓睜的眼睛之中的情緒，既非憤怒亦非焦躁。

硬要形容的話就是使命感。他的眼神蘊含著一股如假包換的信念。

「我既沒落魄到需要接受你們反體制派勢力保護，也不是為守護峰城和真的養女才服從鳳颯月指揮。心靈更沒脆弱到——如同禁忌紅閃那般，會為了自己的行動而煩惱不已的地步。」

「……雖、雖說你與峰城先生確實稱不上私交甚篤，但你仍對他身為審問官的——」

「他灌輸魔女獵人的應有心得給我，這一點的確是不爭的事實，我也很感謝他。鳳颯月為了避免我反叛而將櫻花收為養女一事，八成也是真的吧。實際上，我有試著保護她沒錯。這就是我不違抗鳳颯月的原因，你的推測是正確的。」

隼人淡淡地陳述自身立場。

「但我之所以會想要設法保護鳳櫻花，其實就跟保護一般民眾的概念沒什麼不同。既未投入什麼特殊情感，也不是為了報答峰城的提拔之恩。我只不過是以審問官的身分守護應當守護的物件，全力驅逐必須驅逐的目標罷了。」

受到隼人的目光震懾，彼方忍不住倒抽一口大氣。

「作為一名審問官，我只是不能看她白鬧送死罷了。這樣你懂了嗎，大野木？」

「……你終究只是貫徹自己身為審問官的立場、遵守法律規定……自己的所有行動都並未摻雜任何私情……是這個意思嗎？」

「我只奉行我心中的法律。我無意與你們反體制派之類的違法組織同流合汙。因為身為審問官