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人家只不過是覺得有罪惡感而已嘛！」

「罪惡感？這個字眼掛在你嘴邊還真顯得格外膚淺呢。」

「你、你這像夥……！」

「如果有空產生什麼罪惡感的話，還不如履行諾言努力設法拯救世人比較有用。」

真理氣得不斷髮出沉吟聲，櫻花則是不屑地哼了一聲。

儘管相處時日尚淺，但最底下的小兔及最上面的哮都有察覺到櫻花的心意。

（她在掩飾害羞吧……）（她在掩飾害臊呢……）

她鐡定只是想表達「錯不在你」的意思罷了。

（但話又說回來……斑鳩為什麼要說謊欺騙我們呢？）

雖然並不相信那封可疑信件的內容，可是哮卻搞不懂斑鳩用請假幾天這個理由敷衍小隊成員的動機究竟是什麼。儘管介入個人私生活並不太妥當，但從今天早上開始所體會到的異狀及可疑信件一事，始終令他感到耿耿於懷。

杉波斑鳩是叛徒。

叛徒？這句話所指的事情是什麼？

哮就在疑念未消的狀況下，半推半就地跟著櫻花等人一同行動。

抵達郊區之後，斑鳩沿著人煙稀少的道路持續往前推進。

周遭風景漸漸變得愈來愈簡陋，荒廢色彩漸趨醒目。

一行人邊利用建築物後方藏匿行蹤邊悄悄移動，但真理卻突然停下腳步。

「咦……這個方向，該不會是……」

就在真理一面環視周遭一面開口發言的時候……

「等等，杉波停下來了。」

斑鳩才剛依照十字路口號誌燈橫越至馬路對面，便完全停下腳步。

四人詫異地靜觀其變。

就在這個時候，一排大卡車車隊宛如妨礙哮等人的視線似地行經十字路口。

短短數秒之間，小隊完全看不見斑鳩的身影。

「——咦！？」

哮忍不住發出驚呼聲。

因為當卡車車隊透過之後，斑鳩的身影也隨之憑空消失了。

哮等人連忙橫越號誌路口，來到斑鳩消失不見的位置。

「她人跑哪裡去了！？」

「附近沒有可供躲藏的巷弄。憑杉波的運動神經，絕不可能在那一瞬間便逃出我們的視野之外。」

「難、難道說她真的就這樣消失了……應該不可能發生這種事吧？」

哮等人各自環視周遭，同時面露狼狽的神色。

他們花了將近十分鐘的時間在附近展開搜尋，結果仍沒能發現斑鳩的蹤影。

匪夷所思的事態令眾人均感到不知所措。

然而當中唯有真理獨自低頭凝視著他們一行人的腳下。

「……杉波她……大概是前往境界線了吧。」

真理嘀咕了一聲，接著繼續說道。

「這一帶很顯然沒什麼人對吧？建築物大多呈現出千瘡百孔的半毀狀態。正是境界線就在附近的最佳證據。我猜不遠處必定設有哨站才對。」

「境界線……但那個區域必須透過哨站盤查才能進入吧？我聽說若沒有許可證的話，無論進出都相當困難不是嗎？」

「哮你也太天真了吧。假使哨站真有發揮正常機能的話，我或魔導遺產販子就不會出現在市區了啊。」

真理彎腰蹲下，握拳輕敲腳下的人孔蓋。

「……抄地下道嗎……」

櫻花見狀頓時面露苦澀的神情。

「就是這麼回事了。你們或許不知道，這片土地在以前就有多到數不清的地下鐵及地下道線路。在戰爭期間又為了搬運物資而更進一步加以擴充。如今已經呈現出近似地下迷宮的狀態了。」

真理話一說完，櫻花