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是過於緊張所造成的呼吸過度症一狀。最近發作頻率已經大幅減少，再加上即便在戰鬥中也能勉強保持平靜，所以也就比較少擔心到這方面的問題，然而今天她的反應實在太不正常。

「不要緊了。冷靜下來，這裡現在只有我，並沒有其他人在場。」

「……呼……呼……」

小兔鬼鬼祟祟地環視周遭，同時不斷上下抖動肩膀。

「小兔，看著我的雙眼。專心看我就好。」

哮輕輕伸手搭著她的肩膀，竭盡所能地試圖讓她恢復冷靜。

這是斑鳩傳授給他的呼吸過度應對法。其實本來「引導患者說話」好像才是最佳的舒緩方式，但在這種她對周遭視若無睹的狀況下，還是隻能先設法安撫她的情緒再說。

「呼……呼……對……不……」

小兔一邊快速轉動眼球，一邊出聲對某個不明的人道歉。

（……不妙，人潮開始集中了。）

或許是受到小兔的急促呼吸聲吸引吧，在中庭進行作業的學生們紛紛擔心地走近兩人。現在有其他人靠近關心絕非好事。即便是這種微不足道的經驗，只要在記憶中留下刻痕，便有可能形成日後再次引發呼吸過度的原因。

哮小心翼翼地緩緩將手掌搭在小兔頭上，溫柔地輕撫她的髮絲。

「……唔……呼……咿……」

「別擔心，有我陪著你。」

「……幫幫……我……草剃……」

「我當然會幫你。你不是孤單一人，有我在你身邊。」

哮語調和緩地對她如此說道，小兔的呼吸節奏才漸漸恢復正常。

緊接著，小兔的目光重新對焦，對哮露出看似憔悴卻又安心的表情之後，她就此失去意識。

哮紮紮實實地接住了頹然向前倒下的小兔。

「…………」

思索原因究竟為何的哮，腦海中最先浮現的就是禮真那張嘴臉。

他聲稱兩人是青梅竹馬……不過事實真是這樣嗎？

（他看起來雖然一點也不像壞人……但我總覺得有點不太對勁……）

哮就這麼以雙手抱起小兔，帶她直接前往保健室。

「…………」

禮真與小兔道別後，躲在校舍後面窺視哮與小兔的模樣。

「原來如此……防守還滿堅固的是吧。」

跟剛才的禮真判若兩人，和藹神色已自他臉上完全消失。

與其說是面無表情，倒不如說掛著一張宛如監視者般神經兮兮的神情。

禮真大大地嘆了一口氣，轉身邁開步伐。

「算了，沒關係。我只要忍耐到魔女狩獵祭結束就好。」

禮真換回原本的柔和表情，悠閒地漫步於校舍後方。

無須著急，船到橋頭自然直。

禮真這樣提醒著自己，不禁笑了出來。這張與邪惡一詞相去甚遠的笑容，簡直就像是……

「我好期待……該如何飼養才好呢。無人可以依靠的她，究竟會做出什麼樣的事情來取悅我呢？」

簡直就像是滿心期待領取大禮的天真小孩一樣。

在學生會召集令的引導下，櫻花來到多功能校舍的第三資料準備室。

奇怪。若是學生會的集合指令，一般應該會指定學生會辦公室為見面地點才對。會刻意選擇這種避人耳目的場所，理由顯而易見。另外也無法排除這次的會面是個陷阱的可能性。

櫻花覺得事有蹊蹺，在還沒抵達約見地點之前，已先行確認槍械是否一切正常。

「——是鳳櫻花同學吧？」

忽然聽見背後傳來一道聲音，櫻花連忙舉起槍口對準背後。

對原本身為