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同盟全體成員一起拍攝的合照。雖為了讓所有人都能領到照片而拍了好幾張，小兔卻刻意選擇領取最初那張失敗的合照。

比起各自擺好姿勢後才拍下的照片，小兔覺得這張照片看起來更加可愛。大家的表情都顯得格外生動。

「…………真開心啊。」

一邊吐露心聲，一邊笑逐顏開。以往總是為了得到西園寺家成員們的認同而獨自付出努力，然而像這樣與同伴在一起，卻比任何事來得更為可靠，而且光是如此就很有趣了。

一個自己需要、以及被同伴需要的場所。一個能讓心靈祥和的快樂場所。

若是待在這裡，我就能作我自己。她真的對自己考進這間學園就讀……加入35試驗小隊一事，發自內心感到欣慰。

（縱使父母親不認同，我……也要留在這間學園。）

小兔決定不再逆來順受。她決定從現在開始反抗。無論再怎麼可怕、身體顫抖得再怎麼厲害，她都不能退縮。

否則，她再也無顏面對這群願意助自己一臂之力的同伴。

假使西園寺仍舊企圖束縛自己的話，看是要離家出走或怎樣，總之設法反抗就好。只要不顧後果，方法自然多得是。

根本沒有被任何人束縛的必要。西園寺小兔並不是屬於任何人的東西。

「既已做好決定，那就得趕緊請眾人享用一頓美味的晚餐才行！呵呵呵，我的拿手絕活可不單只是狙擊而已唷？看我怎麼用庶民的食材讓你們品嚐到高階料理的滋味！」

小兔一邊『呵呵呵』地放聲高笑，一邊前往餐廳採買食材。

太陽已經下山，走廊變得較為昏暗。

忙著籌備工作的學生喧鬧聲似乎也顯得格外遙遠。

「……好像，不太對勁？」

小兔注意到周遭的異常變化。

太過安靜了。不對，是隻有小兔所在的這棟校舍籠罩於一片死寂之中。

昨天及今天都處於準備期間的學園內，照理說應該到處都充滿了吵吵鬧鬧地來回奔波的學生才對。

「——小兔。」

聽見這陣耳熟的聲音，小兔的心靈瞬間如結冰般凍結。

連忙將照片藏入懷中的小兔，內心雖然滿是不想轉身的念頭，卻又無法不轉身。

被刻劃在心版上的恐懼感，迫使小兔轉頭察看。

「瞧你好像相當開心的模樣，是不是碰到什麼好事啦？」

只見一張受到夕陽餘暉映照，否定希望的笑容赫然出現在眼前。

過去的記憶重新湧現。那時候，也是這樣的黃昏時分。

呼吸堵塞，身體不由分說地直打寒顫。

「昨天你沒回家吧？我可是一直在等著你回來耶。令堂也非常生氣喔。」

禮真一邊以手指把玩小兔的頭髮，一邊露出冰冷目光看著她。

「你這不聽話的壞小孩……需要我懲罰你嗎？」

小兔暗自在心中鞭策顫抖不止的身體。

要是在這個時候認輸，只會再次回到過去的悽慘時光。

我才不會認輸，小兔用力咬住自己的嘴唇，試圖藉由這份痛楚驅散內心的恐懼。

「你希望我像當時一樣，再次毀掉你的心靈嗎？」

「……我、已經……不會……」

「嗯？」

「已經——不會再任憑你擺佈了！」

以顫抖不止的身體、微微顫抖的嗓音。

小兔有生以來，頭一次對試圖束縛自己的人們作出反抗。

「…………這樣啊，我懂了。」

然而，這次反抗所代表的意義，卻是再次的絕望。

禮真一把抓住那撮原先用手指把玩的小兔