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。無論化鼠對人類多麼忠誠，讓那麼高智商的生物動手殺人，一定會種下禍根。所以我們用咒力改良普通家貓品種，創造出不淨貓。」

不淨貓……這個詞喚醒我心中被封印的強烈情感，包括恐懼及悲傷。

「之後又進行全方位處置，事先消除所有危險因子，所以惡鬼沒再出現過。不過卻發生另一起可怕的案子，我至今記憶猶新。因為這不過是二十年前的事情。」

富子女士喝了一口茶，繼續說下去。

據說古文明末期就有學者指出咒力外洩的危險性，但人類長久以來都低估惡性外洩的可怕，認為頂多造成精密儀器的頻繁故障，或扭曲周圍物體，不會危及人畜安全。實際上，以往的例子大都如此。

但漱川泉美這名學生的情況不一樣，她的咒力像輻射能般汙染周圍。當時，泉美是黃金鄉郊區的獨生女，在她青春期迎來祝靈之後，家畜高機率地出現畸形，農作物大多枯死，人們最初懷疑是不是新品種病毒引發疾病。

後來在全人班，泉美方圓十公尺內的所有物品都怪異變形，桌椅在短時間內無法使用，最後她四周牆面與地板長滿氣泡、眼球以及稱為「閻王須」的黴狀疣斑，那是惡夢的光景。

倫理委員會與教育委員會召集專家成立特別調查組，發現她的惡性咒力外洩甚至會傷害人類基因，這件事造成恐慌，只好讓她停止全人班課程，在家自習。那時惡性外洩的範圍大到嚇人，離她六公里外的鐘塔內部齒輪都會突然扭歪，指標無法轉動。

經過多次會議討論，正式確認漱川泉美為橋本？阿培巴姆症候群病患，就是業魔，必須進行處分。身為倫理委員會負責人，我很希望當面告訴她這個決定，但光靠近她都有危險，只好遙控一尊端茶人偶，做書信聯絡。

每次回想這件事都令我心痛，她真的是溫柔善良的好孩子，但依據以往的病例，這種孩子很容易成為業魔。泉美得知自己危害眾多生命，主動提出接受任何處分。

當時的起火點是漱川農場，生物死得一個不剩，泉美父母與農場員工留下她，暫時撤離避難，後來罹患全身肌肉組織快速纖維化的怪病，不久就離開人世，我們並沒有告訴她這件事情。最後，我從遠方眺望農場，建築外觀宛如阿米巴原蟲般蠕動變型，宛如融化成液體淹沒一切。

我用遙控的方式，在農場角落一棟快融解的小屋桌面放上五顆藥錠，表面說是控制惡性外洩的精神安定劑，要泉美每天吃一顆，其實有一顆加了致命毒藥。泉美當天就把五顆藥錠全呑下，聰明的她早就知道這是什麼藥，她也許害怕惡性外洩會讓藥物變質，失去效力……

一道淚水滑下我的臉頰。

我不明白為什麼會這樣，儘管打從心底同情素未蒙面的少女，但原因不只如此。

我的心像暴風雨中的小船劇烈搖晃，眼淚流個不停。

「我很清楚你的痛楚。」富子女士說，「沒關係，哭到你滿意為止吧。」

「為什麼……為什麼我這麼難過？」

富子女士聽了我的疑問，默默搖頭。

「現在還不能告訴你，人類面臨沉重傷痛時，須有哀悼的儀式來消化承受。你必須像這樣流淚。」

「這跟我們記憶中被消除的事情有關嗎？」

「有，有關係。」

我又想起無臉少年的身影。

「請把記憶還給我。」

「不行。」富子女士難過地微笑。

「因為這件事太深刻太慘痛，關於那孩子的紀錄，我們決定從你們的記憶到秋月真理亞的日記都必須全部消除。事件的記憶會成為心理創傷，不僅影響孩子，更可能打亂町民的精神，釀成更大的悲劇，就像骨牌一樣……」

富子女士雖然面不改色，但