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，有當眾認錯的，也有畏畏縮縮的，獨獨未見有人字字珠璣地反唇相譏。

對於楚皎梨的話，她一時也想不到什麼言辭來反擊，在座的都是從不勞作的貴家之女，何曾要為那些瑣事煩心，被人一說，到顯得她們當真如此不堪一般，一時之間，涼亭內寂靜了下來。

☆、0043。才藝表演

“還有，蘭小姐是可親眼見過本小姐招惹不該惹的人了嗎？”楚皎梨正眼看了蘭竹香一眼，問道。

被問住的蘭竹香愣了半晌，脫口說道：“便是不曾親見，像你這般招搖的女子，走到哪裡，流言不就傳到那裡。”她也是在院子裡賞花時，無意中聽見幾名侍女竊竊私語地談論楚皎梨之事，後在楚皎梨進來後，幾名侍女驚訝地發現事主兒來了，驚得閉了口。她最是厭惡這種不三不四的女子，一般人害怕得罪丞相大人，自然不敢言，但她可不怕！

“所謂流言止於智者！蘭小姐既未親見，便要惡言傷人，向來流言猛於虎，若本小姐是那等軟弱之人，豈不因蘭小姐幾句話便要觸柱而亡？那蘭小姐可曾想過，有人會因你不經思考不經檢視隨口的言辭而白白失去了性命？”楚皎梨白皙粉粉的面板在柔柔的光下好似鍍上一層光膜，冷清的神情，清淡的話語，出口間，呆愣住了一群大家小姐。

她們向來因身份尊貴，對於瞧不起的人不假辭色，話語犀利，至於後果卻從未想過，楚皎梨的話在提醒她們，不經意，慣常如此對別人也是種傷害。蘭竹香因自小見慣了父親秉正的性子說話最是不留情，若真有人因她之話喪命，那也是一種罪過。心底最深處她是認同楚皎梨的，但輸人不輸陣，她狡辯了句：“多智近妖，希望楚大小姐不是那短命的！”

“這就不勞煩蘭小姐關心了！”楚皎梨嫣然一笑，那瞬間的華彩頓如池塘中薰染開放的白蓮，在場的小姐不由得心生歎服，想不到傳聞中的粗鄙的丫頭竟是這般的貌美！

楚妙仙暗暗咬唇，她最是不希望有人被楚皎梨給折服了，噓一口氣，走向舅母金氏所在的房內，為接下來的才藝表演做準備。

巳時，在落梅山莊氣勢恢宏的高臺上，一切準備就緒，皇后坐在最尊貴的位置上，她右首邊坐著一身正裝的太子端木麟，左首邊是樂平公主端木秀麗。他們三人是辰時末才到，休整片刻便來了高臺處落座，其他人早已恭候多時。

一群貴家千金打扮得宜，靜靜等待的模樣落在皇后眼中，甚是滿意。在她示意下，才藝表演才正式開始。這是每一年菊花宴展上的重頭戲，不少千金們常年養在閨中，不得其顏，這種盛會恰好給了男女方一個公開相看的機會，既不落人口實，又能共奏樂章，何樂不為！

首先上場的是世家花家的嫡出小姐花錦意，吹奏了一曲自創的《菊香》，悠揚的曲調彰顯了她吹笛造詣極深。她見皇后娘娘一直威嚴著的表情在最後微微有些笑意心中一喜，不成想一時得意曲調有些偏了，引得不少人嘆息。花錦意帶著失落下了臺。

因花錦意的不如意，場面出現了短暫的冷場。

這時一個身形玲瓏的少女走上臺來，清脆一笑，朝臺上的皇后似玩笑般地說了句“獻醜了”。這般不在意的態度卻不見皇后著惱，只帶著似寵溺般地對身邊的太子笑道“這小丫頭片子。”楚皎梨認出此乃護國候府上的嫡女曾江洲，她長著一張甜美的嬌容，甜甜的嗓子清唱了曲明快的歌兒便笑嘻嘻地下了場，下場後走到自家人中嬌憨地問她大哥：“哥哥，九妹唱得可好？”她身邊的男子撫了撫她的秀髮，一點她鼻頭說了句“皮猴子”。

曾江洲的隨性激發了不少小姐的雄心，一時之間百花爭奇鬥豔，各自拿出平日千錘百煉的本領，場面可說熱鬧了起來。

這時，金氏走到場上來對著皇后主位行了一禮，說請大家稍等片刻，她家外甥女