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陸小四就是吳不賒第一眼看到的年輕人，趟子手，活力十足，就是有些話多。他聞言背起吳不賒，王虎山在前，王千烈和另幾名鏢師分佈左右，一起往前急衝，拉車的馬要解下來要時間，而且在這山道上還不如人靈便，所以連馬帶車通通丟棄。

王虎山刀勢如風，接連劈翻數名山賊，擋者辟易，但山賊人多，一擁而下，擋不住王虎山，卻把其他人攔住了。尤其是陸小四，他本身功夫不怎麼樣，再背了個吳不賒，更是全無還手之力，只靠邊上幾名鏢師護持，鏢師要殺賊還要護人，哪裡衝得動，有兩名鏢師先後中刀，雖無大礙，戰力卻又弱了兩分。

王千烈護在最後，看情形不對，狂吼一聲衝上來，大刀左右翻飛，接連砍翻數人，但山賊實在太多，竟是砍不散，慌急中陸小四腿上中了一刀，一個踉蹌，勉強站穩，又有幾把刀劈過來。王千烈急上一步，橫刀一劃，將幾把刀一齊擋開，揮刀開路，但陸小四傷了腿，再背了人，根本跑不動。王千烈回頭照顧他時，自己背上也捱了一刀。他急怒如狂，回刀反劈，把傷他的山賊一刀兩斷，復回身擋開幾把刀，叫道：“小四，放下人，跟我衝。”

陸小四剛好一個踉蹌，就手放開了吳不賒，吳不賒跌翻在地。陸小四略一猶豫，又有幾把刀伸過來，他擋開一刀，左臂捱了一刀。另一刀卻是王千烈給他擋開了，怒叫道：“快走。”

“吳兄，對不起。”陸小四一抱拳，跟著王千烈往前衝。吳不賒肚中有如千刀在攪，掙動不得分毫，眼見山賊烏壓壓上來，只有閉目待死。突聞得一聲虎吼，四圍山賊紛紛中刀，卻是王虎山返身殺了回來，手一扯，把吳不賒扯起來背到了背上。

眼見王虎山竟又背上了吳不賒，王千烈又急又怒，嘶叫道：“爹，你揹著他，一個人都走不了。”

“放屁！”王虎山嗔目怒吼，揮刀狂衝，但他揹著人，身法可就慢了許多，而且沒他開路，其他鏢師也沒有那麼大的攻擊力，眨眼又有兩個鏢師中刀。

“爹！”王千烈狂叫。

“啪！”卻是王虎山伸手打了王千烈一個耳光。

王千烈想不到爹會打他，一張臉剎那間漲得通紅，猛地狂吼一聲，回身殺出，一把刀上下翻飛，如瘋似狂，有他這瘋虎開路，眾人合力，竟然衝了出去。只有最後一個鏢師被山賊圍住，王千烈恍似瘋了，又返身殺進，將那鏢師救了出來。這時他已全身是血，一把刀更砍得坑坑窪窪，有如一把鋸子。山賊眼見他如此神勇，竟是不敢再追上來。

出了山口，王千烈忽地往地下一栽，邊上鏢師急忙扶他起來，發現他已經斷了氣，身上大大小小的傷口，多達數十處。

王千烈的死，對鏢隊所有人都是一個重大打擊，晚上宿營，王虎山一個人抱了王千烈的遺體到小溪邊清洗，不要任何人幫忙。

所有人都默默不語，吳不賒心裡更像壓著一座山，他起身往小溪邊走，其實他也不知道該和王虎山說什麼，只是心中愧疚，想要說點什麼。

遠遠的，吳不賒看到王虎山已洗淨了王千烈的遺體，正在給他穿衣服，吳不賒到不好就這麼過去了，靠林站著，王虎山給王千烈穿好了衣服，卻並沒有抱著過來，而是坐在兒子身邊發呆，平日筆挺的身子，一夜工夫竟就駝了下去。

“孩子，爹知道你怪我，爹不該打你，是爹的錯。”王虎山的聲音嘶啞蒼老，恍似一下子老了十年。

王千烈的做法本身沒有錯，那種情形下，再揹著一個人，實在不是明智的做法，犧牲一個，儲存大夥兒，換成吳不賒，他也會這麼做，何況吳不賒還是一個不相干的人。

“但有些話，爹還是要跟你說，為人處事，要有始有終，要麼就不伸手，但如果伸了手，就不能中途放棄。記得那一年，城裡餓死了幾萬人，我們也只能看著