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「不過謝氏又不是隻有謝燕芳，別的不說，他兄弟謝燕來，頗有楊氏趙氏般飛揚跋扈之態。」

「這個謝燕來還能蠱惑皇帝。」

謝燕來嗎？鄧弈心想，蠱惑的不是皇帝，是皇后，別人或許不知道也不在意，他很清楚，那女孩兒與他算是結識微時，與那個謝燕來更是。

楚昭對謝燕芳，他可以肯定是不信的，但很確信楚昭對謝燕來另眼相待。

這是為什麼？她是想要重新扶持一個國舅？讓謝氏內訌——

思索間，爆竹聲響起，安靜的街道上格外刺耳。

兩個官員嚇了一跳，鄧弈睜開眼。

已經有兵士詢聲而去，很快又回來。

「大人，是巷子裡幾個小孩玩爆竹。」他們說。

官員們惱怒：「爆竹也能傷人，怎能這麼不嚴謹——」

鄧弈笑了：「我鄧弈還不至於民憤怨恨，連個爆竹都禁止，更何況——」他抬手算了下，「要過年了。」

是啊，馬上要過年了，官員們愣了下，又搖頭訕笑：「這日子過得都忘記了。」

「今年大夏多舛，日子過得混沌。」鄧弈道。

兩個官員感嘆：「過年的時候，陛下祭天祈福，一切厄運都將過去。」

鄧弈看向清冷的夜空，會嗎？也許會吧，但目前來說，還要度過一個危機。

「楚將軍那邊，情況怎麼樣？」他轉頭問。

兩個官員臉色一暗，搖搖頭：「不太好。」

……

……

夜色籠罩大地，中山王府陷入昏暗，但中山王的寢室燈火明亮。

中山王夜晚睡覺都是要開著燈，室內連個蟲影都藏不住。

此時腳步匆匆，人影在地上亂晃。

「楚岺要不行了？」中山王從床榻上坐起來。

蕭珣和寧昆點頭。

「最新的訊息，楚岺已經昏迷多日。」寧昆說。

蕭珣輕聲說：「不會再醒來了。」

中山王神情悵然，道：「可惜，此等英雄荒廢半生，終不能為我所用。」說罷看寧昆，「訊息給西涼人送去了嗎？」

寧昆應聲是：「西涼王已經出發了。」

西涼和大夏開戰已經有些時日了，但始終有些不溫不火，大夏捷報頻傳，讓人覺得西涼不過是虛張聲勢，其實並不是，西涼真正的王軍一直在等，等著一擊致命的機會。

這個機會就是楚岺死。

蕭珣道：「父王，讓我領兵去雲中郡吧。」

是到了他們力挽狂瀾的時候。

中山王笑了，搖頭：「不用，我相信就算是死了，楚岺楚將軍也能與西涼王一戰，你要做的是——」

他站起來，用柺杖指向門外濃墨夜色。

「率兵，去京城，護駕。」

……

……

天色將明的時候，楚昭從臥榻上坐起來，聽到她的動靜，外間的阿樂也起身捧著水盆進來。

主僕兩人不用多說話，就開始熟練的給楚岺擦拭。

「爹的鬍子該修一修了。」楚昭端詳父親沉睡的臉說。

阿樂點頭：「將軍不留鬍子的時候好看，我去喚鍾叔。」

擦拭過後，就要用鶴嘴壺餵飯——也就是參湯。

不過，能餵進去的越來越少了，楚昭看著手裡剩下的半碗，輕嘆口氣，門外腳步急響。

「鍾叔你來了。」楚昭說，轉過身，「我給父親擦一下臉，你就給他——」

「阿昭。」鍾長榮打斷她，神情沉沉，「西涼王王軍來了。」

楚昭哦了聲，笑了笑：「看來西涼王也瞭解父親的狀況啊，知道時機到了。」