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麻煩的事，薄侯千金，薄鳶郡主自五年前接受唐虞診治以來，每個七日都要過來一趟花家班，服用他親手調和的藥丸。

這藥丸取自花家班百年流傳下來的秘方，雖不能徹底解決郡主的先天之疾，但總算能讓她免於日日咳嗽的艱難處境。為此，薄侯從西北退下，雖然人在江南養老，卻也在京中靠近花家班的地方置了一處大宅，供薄二夫人和薄鳶郡主居住，方便她們雖是就診服藥。

只因這秘方是花家班老祖宗傳下來的，配料也十分講究，是為密不外傳之方。薄二夫人也理解花家班的難處，並未主動要求獻出方子。只安心地呆在了京城，守著女兒治病。另一方面，恐怕薄二夫人也只是想遠離薄侯的正房夫人，這樣讓薄侯日夜牽掛著，也好過在一處宅院裡和其他女人爭寵罷了。

這些隱秘不提，還好金盞兒帶著四大戲伶每日勤於排練，讓唐虞的操心稍微少了些。

還有一事須得細說，就是四大戲伶中的朝元，早在三年半前就守孝除服歸來了。有他這位京中第一武生在，一出《單刀會》耍弄出來，定是無人能及的。而金盞兒和步蟾合演一出《狀元媒》，那也絕妙之極。加上塞雁兒合計出好幾首曼妙柔軟的小曲兒夾雜在《龍鳳呈祥》這出戏裡，有四大戲伶齊齊護航，想來那上元演出應是手到擒來，絕無可能被其他戲班比下去。

哪知道，卻突然生出了無端的變故。

上元夜宴上，花家班乃是壓軸上場。四齣戲唱了無數遍，各家戲班就算改，也不會變化多少，畢竟喜慶吉祥才是這團聚夜宴的主題。一開始也確實如此，各家戲班都按照先前排練好的。熱熱鬧鬧討了喜氣。可誰曾料到，輪到佘家班上場時，卻另闢蹊徑，連演了四出未曾聽聞過的新戲，讓皇后大為欣喜，賞了一千兩銀子作為彩頭，使得花家班還沒出場就已經輸了氣勢。

再者，這佘家班除了水仙兒，竟又出現了個新的戲娘出來條打頭，是個名叫小桃梨的十五歲青衣旦。

此女唱作俱佳，貌若星月，青衣扮相絲毫不輸已經成名多年的金盞兒和水仙兒。一時間，京中戲曲圈兒的人都把這小桃梨當做了將來青衣旦的第一人。

這樣一來，除了戲文上的彩頭，又讓花家班在戲伶上輸了一大頭。畢竟整整五年以來，有四大戲伶坐鎮，花家班並無什麼新人挑頭。雖有青歌兒和紅衫兒以及止卿和子紓等翹楚，但上有一等戲伶，這些新近弟子只能偶爾入宮登臺演些配角兒，不如佘家班那般大膽，敢用新人來挑大樑。

如此，花家班被佘家班搶去了所有的風頭，也是順理成章之事。

上元夜宴之後，連續三個月來花家班的氣氛都不太好，連帶外院戲臺的生意也清淡了許多，就連堂會也出的少了。若不是塞雁兒仍舊受了太后的喜歡，還能偶偶被召去演出，這宮裡就快成了那佘家班和小桃梨的天下了。

也難怪，誰叫皇后喜歡那個小桃梨。隔三差五便讓其入宮演出，儼然成為了京中戲伶的第一紅人兒，其他戲班子也只有羨慕的份兒。實則，京城戲班子有個不成文的暗規，誰家戲班能接到最多的宮中演出，身份便會高出一等，這也是成為最好宮制戲班的硬條件。否則，就算戲園子的生意再好，戲伶的名聲再大，沒有宮裡貴人們喜歡，也無濟於事。

還好的是，花家班能常去右相府裡出堂會，留在京城的薄侯府中進進出出也都是花家班的戲伶，倒也沒有被佘家班比下去多少。只是長此以往，若得不到宮裡的認可，恐怕花家班以後的前途會堪憂。

。。。。。。

“唐師父，該喝藥了。”

上午正是無棠院戲課的時間，南院裡顯得異常幽靜，只聽得唐虞屋中偶爾傳來輕咳之聲。說話間，一個身形纖細高挑的女子推門而入，清秀的眉眼間透出兩分關切，手中拖了一碗