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道：“吳三桂差兒子來進貢，朝中大官，個個都不落空。”

高桂登時會意，口中卻道：“哦，吳三桂差兒子來進貢。我可不是朝中大官。”

索額圖道：“你是宮裡的大官，那比朝中大官可威風得多了。吳三桂的兒子吳應熊精明能幹，懂事得很。待會兒吳應熊不論送你什麼重禮，你都不可露出歡喜的模樣，只須隨口應一聲便可，他如見你喜歡，那便沒了下文。你神色越是冷淡，他定然當你嫌禮物輕了，明天又會重重的補上一份。”

高桂哈哈大笑，低聲道：“原來這是敲竹槓的法子。”

索額圖低聲道：“雲南竹槓，若不砰砰的敲他一頓，那就笨了。他老子坐了雲貴兩省，不知颳了多少民脂民膏。咱哥兒如不幫他花花，一來對不起他老子，二來可對不起雲南、貴州的老百姓啊！”

高桂深以為然，吳三桂那老小子為了陳圓圓，出賣國家，連祖宗都不要了，這樣的反骨仔，不敲他竹槓，爺爺的，何止是對不起雲南和貴州的老百姓，那是對不起全天下的漢人才對，口中笑道：“正應如此。”

說話間，康親王陪了吳應熊進來。這平西王世子二十四五歲年紀，相貌甚是英俊，步履矯捷，確是將門之子的風範。康親王第一個便拉了高桂過來，說道：“小王爺，這位桂公公，是萬歲爺跟前最得力的公公。上書房力擒鰲拜，便是這位桂公公的大功。”

吳三桂派在北京城裡的耳目眾多，京城中有何大小動靜，昆明不久便會知曉。康熙擒拿鰲拜，是這幾年來的頭等大事，吳應熊自然早知詳情。吳三桂曾和他商議，覺得皇帝剷除鰲拜於不動聲色之間，年紀雖幼，英氣已露，日後做臣子的日子，只怕不大好過。吳應熊這次奉父命來京朝覲天子，帶了大把大把的銀子，賄賂大臣，最大的用意，是在察看康熙的性格為人，以及他手下重用的親信大臣是何等人物。

今日來康親王府中赴宴，沒料想竟會遇上康熙手下最得寵的太監，不由得大喜，忙伸出雙手，握住高桂的右手連連搖晃，道：“桂公公，在下在雲南之時，便聽到公公大名。父王跟大家談起來，都稱頌皇上英明果斷，確是聖明天子，還說聖天子在位，連公公這樣小小年紀，也能立此大功，令人好生羨慕。父王吩咐，命在下備了禮物，向公公表示敬意。只是大清規矩，外臣不便結交內官，在下空有此心，卻不敢貿然求見。今日康王爺賜此良機，當真是不勝之喜。”

他口齒伶俐，一番話說得十分動聽。

他吳應熊說的話動聽，高桂聽得舒暢，口中卻道：“咱們當奴才的，只知給皇上辦事，聽皇上的話，怎敢居功？世子可別誇壞了我。”

寒暄了一陣，高桂是第一次經歷這種場面，任由康親王的安排坐定，席間眾人推杯換盞，著實熱鬧，吳應熊因為原來是客，坐了首席，而高桂因為是皇上身邊的大紅人，坐了次席，本來，滿席的尚書將軍，個個爵高位尊，決計是輪不到一個太監坐次席的，高桂自然知道何故，也不矯情，坐了便是，那索額圖剛剛升了國史館大學士，官位在眾人之首，便坐了高桂身旁。

高桂左邊是吳應熊，右邊是結拜兄弟，席間眾官員又刻意巴結，一頓酒喝得不亦樂乎，高桂自小便生活困頓，這滿桌的好酒好菜吃得非常對胃口，況且，這些菜蔬可都不是化肥農藥鼓搗出來的，吃著放心得多，酒過三巡，王府戲班出來獻技，康親王要吳應熊點戲。吳應熊點了出“滿床笏”那是郭子儀做壽，七子八婿上壽的熱鬧戲。郭子儀大富貴亦壽考，以功名令終，君臣十分相得。吳應熊點這出戏，既可說祝賀康親王，也是為他爹爹吳三桂自況，頗為得體。康親王待他點罷，將戲牌子遞給高桂，道：“桂兄弟，你也點一出。”

高桂對京戲毫無興趣，卻也不便壞了大家的興頭，笑道：“我可不會點了，王爺，你