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“大伯母請吧……”丁姀說道，示意婆子們把肩典抬進垂珠裡間去，又對夏枝道，“夏枝，去夾些火炭，再另拿兩個手爐。記得要新加的炭，可以燒得久些……”

夏枝點頭，跟一旁的春草使個眼色，就把人拉出了抱廈。

“大太太坐了多久？”夏枝問。

春草一出抱廈就氣得跺腳：“來了好一會兒了。自己屋裡的丫鬟捨不得用，偏來編派我做事。咱們小姐也從沒在咱們面前端過架子，咱是三太太的人，八小姐的人，什麼時候讓大太太當驢子使了！”

“噓……我說姑奶奶，你別這麼抱怨行嗎？你想想你受的這番委屈是為的八小姐，再想想八小姐待咱們如何，你就該把這口氣給吞下去。再說了，咱們是三太太、八小姐的人沒錯，但也是丁家的人不是？你說的這些混賬話，那不是給八小姐惹錘子的嗎？八小姐說了，禍從口出患從口入，你再這麼管不住嘴，仔細我拿針把它給縫了！”夏枝大急，這春草怎麼就說不聽呢？也不見大太太還在屋裡頭坐著呢，要抱怨些什麼，也得等人走了才是。

春草喳巴嘴，又嘟嘟囔囔了幾句才住口，心裡頭的那團憤火好歹被夏枝的這番話給勸了下去。

那裡間的小宴息處，大太太已在羅漢床坐下，丁婠伴在左側。美玉巧玉把外頭一蓋碗的零嘴拿進來，又重新沏了滾滾的新茶端到大太太跟前。

丁姀就把四個婆子支了出去，說道：“美玉，別讓五小姐站著呀，抬把圈椅過來，要換上厚褥子。”

美玉照做了，跟巧玉兩個人把圈椅抬進來，又上了盞熱茶。丁婠就笑著坐了半邊屁股，對丁姀道：“難為妹妹心細，這天也實在太冷，要不是褥子厚，那圈椅也坐不得人。”

顯然丁姀的種種賓客至上的態度，讓兩母女都有一種如成上賓的優越感。

丁姀只想著，把她們招呼地妥妥帖帖的，她們大概也就不會太為難自己了。再說今天大伯母似乎是刻意不去忠善堂赴宴的，轉而到她這邊來，顯然是有什麼事情要說。看她們母女的架勢，也不盡是來說三道四的，這麼冷的天在外間等她，看來要說的事情至少在她們心裡佔有一定分量。

屋子裡就只剩下了巧玉兩姐妹伺候，丁姀想跟丁婠靠近些，好就近看看她究竟有沒有戴那串琉璃珠，於是讓兩姐妹也抬來把墊厚褥子，再加上兩邊夾引枕的圈椅過來，把她扶到丁婠身旁坐下。

大太太見她坐起來，就道：“姀姐兒，好好地坐起來做什麼，躺著不是更好？”言語間幾分奚落。

丁姀就笑笑捧起美玉塞到手心裡的熱茶，說道：“大伯母都坐著，我是小輩，怎麼能躺著跟大伯母說話呢？”

大太太就越發高興，笑著放下茶盞，問道：“傷處，好些了麼？”

丁姀道：“方才還有些痛，大伯母一問，就不痛了。”

這話可哄得大太太咯咯咯地笑出了聲，指著丁婠道：“婠姐兒你瞧瞧，你這八妹鬼精靈的，嘴巴真甜。她若是自小養在家裡，那說媒的鐵定把咱家門檻都踩低三分呢……”

丁婠也捂嘴笑：“她多年未回家，見誰都可親著呢。今朝我來看她，她也是拉著我的手說長道短，不肯放我走呢……”

丁姀的臉色微紅，假似靦腆地扯話，對美玉兩姐妹道：“夏枝怎麼還沒把爐子弄過來？你們倆去瞧瞧，可別把大太太五小姐凍壞了。”

兩個人低應，就匆匆去了。

屋裡的人都被支了個精光。大太太過來，本是一個丫鬟婆子都沒帶，為的就是讓丁姀望風就知風向，也把自己的人都支開，好說正經話。

這一下可得了自在了，大太太往丁姀那方向湊了湊，問道：“前頭熱鬧嗎？”

丁姀坐正，知道大太太開始說事了，於是點頭：“人多著，聽說晚