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「彌生，變更作戰。我們躲起來，然後從樹陰下偷看警察的行動。」

阿健想要藉由這麼做，儘可能多知道一些搜尋隊的調查結果。

阿健溫柔地握住彌生不安地發抖的手，定進平常不會進去、沒有道路的地方。

阿健注意不讓彌生跌倒、受傷，讓她容易行走，同時又不讓搜尋隊發現地，小心地選擇方向前進。

通曉森林一切地形的阿健，十幾分鍾就掌握到搜尋隊的人數和行動，甚至他們現在的位置了。

當然，搜尋隊的人沒有發現他們正被偷偷窺伺著。

熟悉調查的搜尋隊所進行的搜尋行動，以及熟悉森林的兩個人所進行的跟蹤行動，在蟬鳴聲迴盪的夏季森林中層開了。

然而到了黃昏，搜尋隊依然什麼都沒能發現。大家愈來愈懶散了。這也難怪。因為誰都不曉得我是不是真的在這個森林裡？自己在做的事是不是有意義？在一片有些倦怠的氣氛當中，搜尋就要結束了。

阿健有點遺憾地望著這個情景，緊挨在阿健身邊的彌生吐出放心的嘆息。

四散在森林裡的搜尋隊，聽到無線電對講機裡傳來作業中止的指令，都非常高興。他們前往集合地點的廣場聚集。

「大家都去集合了，我們也去看看吧！」

阿健低聲呢喃，拉起不安地縮起肩膀的彌生的手。目的地是看得見廣場的地方。他想順利的話，或許可以聽見什麼重要的情報。

但是，阿健在來到藏著我的水溝附近的樹陰時，停下了腳步。

我所在的水溝附近，被森林的泥土巧妙地偽裝的那一帶，兩名搜尋隊員正在對話。

彌生的臉色逐漸變得蒼白。阿健摟住彌生的肩膀，兩個人一起藏進草叢。他們屏住呼吸，聆聽兩人的對話。阿健甚至沒有滲出半點汗水，聽著對話聲。

「喂，別管那些了。今天已經收工了，快點回車上吧，不是約好了接下來要去喝酒嗎？」

「不能這樣啊，搞不好那個女孩子……是叫五月嗎？或許她真的被綁架，不在這裡了，但是你不覺得只有這一帶特別不自然嗎？」

一名搜尋隊員指著森林的一角。毫無疑問，那裡正是我所在的位置。

那裡應該完美地偽裝得和森林的地面一樣了，阿健在心裡面這麼說。那張臉看起來也依然從容不迫。

另一個人一副沒什麼興趣地抽著煙。

「有嗎？哪裡啊？」

「你看，只有這一帶，釘鞋的腳印相當密集。是小孩子穿的釘鞋，棒球用的。」

做完廣播體操回來之後，兩人首先從那一帶開始尋找拖鞋。阿健為了下去斜坡而穿了釘鞋過來，這似乎造成了反效果。阿健默默地聽著接下來的對話，他露出了像是在盤算著什麼的眼神。

「喂喂，我們在找的是女孩子耶？而且聽她媽說，她穿的是拖鞋不是嗎？」

無視於毫無幹勁的搭檔，搜尋隊員走近我藏身的地點，然後開始調查地面。

彌生懷著隨時都會被恐怖壓垮的心情望著這一幕。

終於，隊員開始用手拂開地面，在他身後的搭檔一臉受不了地搖頭。

「喂，今人的搜尋已經結束啦。反正明天還要再來一次，到時候再來挖洞就行了吧。大家都在等我們欵？」

對這番話充耳不聞，逐漸靠近我的男人感覺到水溝的存在。

「喂，是水泥。是水路嗎？藏在地面裡。」

「那個不是啦。是泥土長期堆積，成了森林地面的一角，那是自然而然變成這樣的。」

即使如此，這名隊員似乎仍然無法滿足。

他緩緩地掀起砧板似的水