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想捧著這封信，到邵伯伯跟前去唱、去跳啊！這寧業中，好樣的！

又由於中微子束有高度的方向性，所以，只要“東方號”能夠接收到我們發出的訊號，我們就能測出它的精確的方位，誤差不會超過千分之一弧秒。

總之，為了尋找“東方號”的事業，我已經耗費了很多的心血。這完全是為了……你。

是的，你的形象至今還常常在我面前出現。也許，在你聽來，簡直可笑，在炮火連天的戰場上，說這一大堆廢話！而且，我老早就知道，你的心，已經屬於現在正賓士於宇宙空間的一個入，我的熱情只是不結果的一朵花。就這樣，我也甘心情願。戰爭是嚴酷的，就算我們兩人都能在戰後活下來，我也絕不會再向你說這句話了：“我愛你。”

寧業中沒有署日子，也沒有回信地址或軍郵號碼。也許是好久以前寫的了。嶽蘭被這封信深深感動著。她沉浸在巨大的喜悅和深深的歉意交織著的複雜感情中。

她擦拭著眼淚，鋪開信紙。把寧業中來信講到的中微子電訊機告訴邵伯伯，讓老人家也分享這希望的閃光吧！

（十七）稠密的星際雲

“東方號‘”上的三個乘客，一點兒也沒有料到，他們不久又陷入一場災難之中。

亞兵每天測量航向，“東方號”仍然在一點點偏離開原來的航向，但是每天偏離還不到目分之一弧秒。

他的望遠鏡，現在大部分時間是對著飛船的正前方，他希望能遇到一顆什麼星。他十分信服繼恩的分析，只要利用一顆星的引力，他們的宇宙飛船就可以繞個圈子，折回原路上去。

但是在“東方號”正前方，什麼星也沒有。最初，亞兵心想，這當然是意料之中。因為離太陽系最近的三顆恆星，都在飛船的左舷側面。在人馬座方向，他翻遍星表，也查不出有一顆比較近的恆星在“東方號”目前的航向上——這一帶正好是全天恆星最稀疏的區域之一。宇宙飛船已經離開正對銀河系中心核的地方，目前離開銀道面①已經將近十度。

①銀河大體上是一個圓圈。它所形成的面叫銀道面。離銀道面十度，就是離開銀河中央線約十度。

於是，亞兵把望遠鏡頭對著正前方，採用長時間曝光的方法：二十四小時，四十八小時，九十六小時……

他充分發揮了空間天文望遠鏡的優點。但是底片上還是一個星點也沒有，乾脆是一片完完全全的漆黑。

這倒使得亞兵大為驚異。他認為，任何方向都應該有恆星的，只不過多數恆星都非常遙遠，我們看不見罷了。而如果一個天區在用盡最優良的望遠鏡攝影方法也找不到一個星點的話，那末，這個天區準是有一個暗黑的物體，擋住了它背後一切發亮的天體的光線。

這暗黑的物體是什麼？暗星雲？黑矮星？或者是……黑洞？

這些思想來到他的腦子，使他出了一身冷汗。他已經決定了，要向繼恩學習，在沒有深思熟慮之前，不作輕率的結論，而且他也不願意在同伴中——尤其是繼來心中引起情緒的波動。他一天天觀測著，攝影，用攝譜儀拍攝光譜。當然，在正前方天區，任何光譜帶都沒有拍到。

亞兵越來越沒轍兒了。

這時候，繼恩主動找他來了。

“有什麼發現，天文學家？”繼恩情緒還是很好，但是一雙深避而明亮的眼睛卻帶著惶惑的神色。

“前面一顆星也沒有。”亞兵直率地說。

“也沒有輻射。”繼恩猶疑不決地說。“除了超新星的方向宇南線略為多點以外，其他方向上宇宙線的數量和強度都是差不多的，唯獨正前方，什麼輻射也沒有，簡直就象一堵牆。”

“是不是有什麼東西在前面擋住呢？”

繼恩凝視著亞兵的眼睛。