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的香河縣,調動了十三萬邊軍,一時朝野震動。這次發兵,天子只讓大軍齊集香河縣,卻並沒有說明下一步要做什麼。邊軍士卒們駐紮在香河紮營建寨,反正有餉拿,倒是無所謂。但在外面,這次調兵的目的,就被炒得沸沸揚揚了。
香河和天津那麼近,大多數文官士人對著地圖琢磨,都覺得這次的行動是針對天津的。李植剛剛違抗聖旨染指山東,天子就調集這樣一支大軍南下,文官士紳們十分興奮。這年頭打仗動輒半年一年,大軍在決戰前駐留某地一段時間也是常事。天子要一鼓作氣拿掉李植這個毒瘤的傳言,在大江南北飛速傳播。
文官們彈冠相慶,在朝堂上不斷催促天子速速用兵,都說要趁李植在天津的防禦尚未完備之前速戰速決。
對於這巨大的變故,李植做出的反應是聚集兵馬在范家莊防禦,在范家莊囤積糧草,似乎隨時準備放棄天津其他地方。在山東,李植原先分散在各地的五千兵馬全部集中到了濟南城,擺出了防禦姿態。
山東的文人士紳們得知這個訊息後十分興奮,感慨天子終於幡然醒悟不再包庇李植了,奔走相告。
山東巡撫王永吉知道訊息後,興奮得一晚沒睡。第二天一早,他就帶著印信、家眷和僕人分批出城,快馬離開了李植控制的濟南城,趕到了沒有虎賁師的青州府。
在青州府,王永吉急信聯絡登萊巡撫梁逢春,又召集山東各地將領,要趁這大好形勢武力奪回濟南城,把李植趕出山東。
山東有兩個巡撫,東面歸登萊巡撫管,西面歸山東巡撫管。登萊巡撫梁逢春同樣痛恨李植,收到王永吉的書信後第一時間趕到了青州和王永吉匯合。兩人召集山東各地的營兵,很快就把山東的武將們全部聚到了青州。
如今到處都在傳天子正討伐李植,李植眼看已經成為了脫毛鳳凰。此時兩個巡撫聯名徵調山東兵馬討伐李植,哪個武將敢不聽?
山東境內本有登州營,萊州營等營兵部隊。只用了十五天,王永吉就聚集了一支三萬多人的兵馬。
青州府知府衙門的大堂內,王永吉和登萊巡撫梁逢春端坐在上首,下面則站著二十多個武將。山東總兵和登萊總兵雖然貴為總兵,但在山東這種內陸省份總兵沒什麼地位,也只能站在巡撫前面。
王永吉撫須一笑,大聲說道:“諸位,李賊先圍京城後圖山東,造反行徑昭然若揭。天子已經雷霆震怒,放言定要誅滅李植一黨。李植父家李家,母家鄭家,妻家崔家,此次都逃不了誅族命運。天津、山東計程車人,又可重獲朗朗青天。”
為了煽動武將們一起攻打李植,王永吉上來就撒了大謊。
但武將們訊息沒有巡撫靈通,加上此時謠言滿天飛,武將們哪裡分辨得出王永吉的話裡真假?眾將聽王永吉說李植即將覆滅,都趕緊巴結巡撫大人,生怕在這關鍵時刻落於人後。
“巡撫大人所言極是,幾年前我聽說李賊在天津盤剝士紳,就知道李賊必將覆滅。”
“我等願意追隨巡撫,將李植的勢力逐出山東。”
王永吉哈哈大笑,說道:“濟南城中只有賊兵五千,我三萬人圍城勐攻,相信幾個月就能拿下。到時候我山東的兵馬揮師北上,和十幾萬邊軍一起攻打天津。范家莊那矮牆一被攻破,諸位就都是平叛的大功臣。”
武將們聽王永吉的話,一個個作揖拜倒,大聲喊道:“全憑巡撫大人做主。”
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十月十五,李植在天津總兵府收到了韓金信的報告,得知山東巡撫王永吉已經調集兵馬,要攻打濟南。
如今天子陳兵香河縣,十幾萬大軍對天津虎視眈眈。李植雖然還住在天津,但時刻關注著香河的線報。只要香河的邊軍再往南面逼近,李植就準備退入范家莊防守了。
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