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崔合得到一品誥命夫人的冊封后，十分高興，一直得意到現在。如今她在興頭上，啥事都好商量，不會隨意哭泣。

李植舒了口氣，說道：“這宅子確實舊，估計要多養幾隻貓防鼠。”

崔合點了點頭，抱著兒子走進了總兵府。

李植上任後，來總兵府拜訪李植的天津各路官員，絡繹不絕。

如今李植貴為太子太保，又深得天子信任，勢大權雄。天津各路官員不管是哪一派的，都不敢得罪李植，紛紛帶上禮物來拜訪。即便是視李植為奸臣的清流，場面上的交際工作也不敢不做。不光是天津副將，各路分守參將，各營遊擊，各地守備，就連和李植沒什麼關係的天津各州縣知州、知縣也都提著禮物來拜訪，生怕李植覺得他們輕慢。

受天津縣管轄軍事的河間府知府帶著幾十兩的禮物上門，硬是在李植的二堂裡坐了一個時辰，東拉西扯。這些接待工作，把李植忙得頭暈眼花。

好不容易接待完了訪客，李植才閒下來，可以做自己想做的事情。

李植找到查登備的侄子查雲克，和他商量造船的事情。

李植現在身為天津總兵，身上也有海防責任，自然是可以揚帆出海了。明末正是大航海時代，最賺錢的就是海洋貿易。且不說西方各國都是在這個時代稱霸海洋開拓新大陸，打下世界霸權的基礎，就是在東方也有鄭芝龍、鄭成功之類的海上霸主，富可敵國。在這樣的時代，李植當然不能孤守於天津一隅，放棄遼闊的大海。

當然，作為一個穿越者，李植不可能還使用這個時代陳舊的風帆商船出海。依靠風帆的話，只能依賴季風航行，一年也只能往返一次，效率十分低下。特別是在東亞做貿易，從大明到日本，到南洋一兩個月就到了，一兩個月就回來了，剩下的時間都在岸上等季風。

如果船隻不依賴季風，一年可以跑五、六趟，甚至更多，這效率就是風帆商船的數倍。

能夠不依賴季風的船，當然就是輪船。李植準備造幾艘蒸汽機驅動的明輪船出海做貿易。蒸汽機李植研究過，作為一個需要了解各行各業知識的工業設計師，李植當然研究過早期的蒸汽機，看過不少論文。如今李植有鏜床有軸承，有製作步槍槍管的鐵匠，打造蒸汽機出來難度不大。

不過李植先要把造船事宜操作好，否則造出蒸汽機沒有船，不知道又要等多久。

查雲克和李植有生意往來，和李植的關係倒是比他叔叔好。李植派人去叫他，他立即趕到了總兵府。

進了總兵府，查雲克拜倒在地，喊道：“查雲克見過左都督大人！”

李植扶起查雲克，笑著問道：“今年生意如何？”

查雲克爬起來拍了拍衣服，說道：“兩艘船上個月時候已經乘東北風往倭國去了，估計三個月後就會返航。船上多是生絲之類的貨物，銷路是老關係了，還行，就是價格有些賣不上價錢。”

李植好奇問道：“怎麼賣不上價錢？”

查雲克噓了一口氣，忿忿說道：“天子為了收稅，去年正月開了福建的海禁。結果福建一下子多了幾十條船跑東洋貿易，運往倭國的生絲超過了倭國的需求，價格一路走低，我的生絲反而賣不上價錢了。”

說來諷刺，查雲克一個海貿商人，卻對崇禎開放海禁憤憤不平。

不過也好理解：查雲克作為一個依仗權勢的走私商人，做買賣靠的是權力上的壟斷。天子為了收關稅開海禁，就讓查雲克背後的權力不值錢了。沒有了權力的壟斷，他做買賣就賺不到超額的利潤了。

李植看見查雲克的樣子，當真是覺得好笑。

李植咳嗽了一聲，改變話題，說道：“查公子，我要造兩艘大船，倒是要找你介紹造船匠人！”（