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姐兒來！來得好，我也正想退親呢！」當即找了中人，寫了退婚書，從此男婚女嫁各不相干。

一時間，城內的人相傳此事，這一人道：「柺子拐了去的還會留你清白不成，我看這何家的親退得好，要娶也要娶個黃花女子嘛！」那一人道：「林家那小姐天姿國色，娶了也不虧，娶了個黃花的醜女子那才虧哩！」另一個道：「現成的綠帽子哪個會往頭上罩？哪個想當王八呀？」另一個又道：「聽說那陸小官人救林家小姐回來的，八成兩人私奔未遂，給林家尋回來了。那林家為了攀高枝就退了親哩。」街頭巷尾無不在談論。

張氏聽說後，不禁對林碧玉滴淚道：「都是我坑了你，要不是我，也不會生出這些事來。」這一驚一氣一恨，便生起病來，夜裡難寐，唉聲嘆氣不停。

林碧玉心中也恨起何江來，心道：「小時蜜裡調油的叫妹妹，哄我做那事，雖然我失了貞節，也不用在這時節雪上加霜罷。」惟有勸母親道：「娘娘，難道通天下只有他一個是男子不成？我不嫁他，還可以嫁與他人的。」

（39）自此長別離（2）

張氏定了一回，道：「你這個傻孩子。」想了一想，道：「我病了你爹也不進來看看我，只在外書房裡睡，要不是家裡有事，他鐵定又去那邊。只怕我有個好歹，丟下你一人孤零零的，現下你爹是疼你，可保不定將來疼你。那邊那個又年輕，再生下個小子來，這裡哪還有你立足地？」伏在枕上只管喘息。

林碧玉忙幫她捶背，想要哭又怕招母親不安，含淚道：「大夫說是感染了風寒罷了，娘娘莫要亂想。那陸小官人是大戶人家，想來也可託附終身。」

張氏道：「要是做了那姓陸的妾，就是得他寵愛，你又是個沒心眼的孩子，沒些個手段，難保長久。他那大娘子又是做官人家出身，準不會給你好日子過。除非養下個兒子，才有出頭日。」言畢，自個也覺茫然，反怕了起來，想道：「女兒年紀小，我兩腳一伸，去得輕鬆，她將來能靠誰？那負心漢就是不扶正那小賤人，也必會娶個新婦，做我兒的後孃，到時作踐我兒，我哪隻眼能看見？罷了，罷了，我無論如何都得好起來。」想到這，勉強笑道，「說你是個傻孩子呢，我讓你爹爹找戶好人家做對正頭夫妻不好？我兒長得這般的好，何愁沒有好人家上門提親？」拉著林碧玉的手說了幾句閒話。

一番話勾得林碧玉心事重重，又不好現在臉上，少不得順母親的意說些不著緊的話。回到繡房內哭了溼了幾條絹子，略作梳洗便又去母親房中和她說話解悶，夜間和她作一床歇息。

又過了十幾日，張氏的病漸漸好了，見女兒整日整夜的陪伴，累得臉兒無一絲血色，撫著她的臉道：「晚上有珠翠陪我就行了，你守著我十幾日，晚上就不用過來了。」

林碧玉笑道：「我陪娘娘也是一樣的。」張氏也笑道：「我知道你孝順，如今我也大好了，你爹爹睡了這麼久的書房，也該讓他進房睡了。」

這些日子林朝英去完鋪子就回來看張氏，晚間在書房睡，也不去韓愛姐那，愛姐兒派人來催請過幾回，又送來幾件親手做的衣裳和念物兒，林朝英只推事忙不肯去，張氏聽說後倒心寬了些。

是晚，四兒服侍林碧玉睡下，自己也在外間的榻上睡著了。

林碧玉躺在繡床上，想道：「娘娘今夜不知怎樣地快活？爹爹的大雞芭我是領教過的，能入到人心裡去的。他每捅進來一次，我都快要昏了似的。說什麼他們都是我的爹孃，幹那事也是天經地義的事，我呷什麼乾醋呢？爹爹不去外邊了，娘娘病也好了。我還有什麼不知足的？」想起父母的好處來，又想起自己做的種種不肖事，早已珠淚流滿面。

（40）自此長別離（3）

林碧玉思量終身結果，更傷心難過，想到：「為著我一人