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了王子殿下和他的表哥，你居然如此稱呼她，王子殿下知道一定會責怪你的，你要取得王子殿下的好感，怎麼能不討好她。”艾麗卻不以為然：“討好她，我為什麼要討好一個怪物，王子殿下大概弄錯了，這樣的怪物怎麼會是他的救命恩人。”

艾麗的話讓羅伯的臉整個沉了下來，他覺得讓表妹參加舞會是不是個錯誤：“你用不著懷疑，是王子殿下親眼看見的，怎麼會錯？你再這樣小心不讓你參加，免得丟人現眼。”一旁的另一個女人上前勸解：“好啦，你們兩兄妹不要再吵了，現在說這些有什麼用，人魚根本沒有出現，我們今天可是商量好一起野餐的，好不容易出來一趟，你們難道不想好好享受一下。”

另外兩名青年也隨聲附和，艾麗張了張嘴還想說什麼，羅伯狠狠瞪了她一眼，她這才期期艾艾的收了聲，一行人開始享用起午餐。觀看了一場好戲的曹曉穎，此時的心情非常複雜，原來那個侍衛是王子的表哥，難怪會如此緊張王子的安危，不顧生命危險搶救王子，這也難怪國王會懸賞。靜靜等待他們用完午餐，曹曉穎遺憾地看了一眼遠方模糊的建築，從水草裡游出來，打算回大海一趟，父王和祖母還有姐姐們一定又在找她，不過她得準備些禮物。

“快看，我沒有騙你們吧！她就在那裡。”原來艾麗始終不甘心，拖著羅伯他們又回到剛才的地方，偷偷躲在樹後沒有現身，這才發現了現身的曹曉穎。

“噓，小點聲，你想把她嚇跑嗎？裡克，你去叫衛兵過來，順便通知王子，我在這裡看著，看她的樣子好像打算遊走，你騎上馬快去。”羅伯低聲吩咐完裡克，就帶著人悄悄接近，看見人魚在採著岸邊的野花，還有一些漂亮的石頭和貝殼，偶爾會對著晶瑩剔透的石頭痴迷不已。其實曹曉穎在河裡發現了裸玉，相對於西方國家對鑽石的迷戀，東方則是特別喜愛玉石，因為那是君子的象徵。

不過就在曹曉穎處在興頭上的時候，王子帶著他的侍衛來到了河邊：“美麗的小姐，我們又見面了，你還記得我嗎？那個騎士。對不起，我欺騙了你，其實我才是王子，而他是我的表哥，那天我們互換了身份，因為我太怕麻煩。總有一群小姐像蜜糖一樣粘著我，我這才讓表哥代替我參加舞會。你可以來參加我的舞會嗎？我想邀請你去王宮，好好答謝你的救命之恩。”曹曉穎冷不防被嚇了一跳，連收集玉石的興致也沒了。

“我早就跟你說過，我不用你報答，你唯一要做的就是隱瞞住我的存在，現在你連這一點都沒有做到。”曹曉穎露出失望的神色，轉過臉：“人魚是屬於大海的，就像人類屬於陸地，兩個種族之間沒有交集，勉強走上陸地只會讓人魚脫水而亡，勉強沉入大海，人類會窒息死亡，放棄再尋找我的想法吧，那樣只會讓你自己痛苦。”曹曉穎勸誡道。

王子的臉上滿是痛苦：“為什麼？難道就沒有辦法讓人魚變成人類嗎？”

曹曉穎面無表情：“不可以，因為人魚沒有靈魂，等三百年以後會像泡沫一樣消失。人類有一個不滅的靈魂，即使身體化為塵土，但是靈魂依舊存在，雖然生命短暫。”王子激動地揮了下手臂：“如果可以，我可以把我的靈魂分一半給你，那樣你就不會消失，可以到陸地上生活。”

曹曉穎想要是變成泡沫的美人魚，能聽到王子現在的話一定開心，可惜她不是那個單純不諳世事的小人魚。不過還不等她拒絕，就有人跑出來幫她拒絕了：“王子殿下，你是如此善良優雅，為了一次救命之恩，居然甘願分出自己的一半靈魂，可是這麼做值得嗎？王子殿下你好好考慮考慮。”這個艾麗真是及時雨，省得自己再開口，她也沒時間陪著他們在這演戲，還是回去吧！

“別走，你等等，我還有東西要送給你。等等。”王子的聲音漸行漸遠，曹曉穎彷彿已經擺脫了命運，小人魚終於可以逃離，