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地球上最大的電腦的翻譯報告便這樣地結束了。
默坎特需要用兩個小時來回答與會者的大量問題。人們要求精確地計算,並立刻有機器列印出來。
最後伊萬·馬丁諾維奇·柯謝洛夫針對這個發言的要害說道:“我們肯定您的最終結果是對的。電腦建議用適當的手段進行攻擊,您有這種手段嗎?我不需要再提我們的核武器已不起作用的事。我們還不能突破‘星塵號’的屏障。你說呢?默坎特先生?”
這位瘦弱的男子不慌不忙地朝四周看了看,然後他問道:“您的宇宙飛船怎麼樣了,柯謝洛夫?”
“我們的火箭一週前就已經可以發射了。乘員有六名,有效載荷為九十二噸。”
龐德爾將軍大聲地吸了口氣。這是一次新的打擊。六名乘員和九十二噸載荷!東方集團比他們快了一步。
“勞林託元帥呢?”
“我們可以發射,”亞洲聯邦航天部隊的最高司令說道,“四名乘員,有效載荷五十八噸。導致我們第一艘登月飛船爆炸的原因已被排除。”
默坎特在他說明前乾咳了一下。
“西方的飛船明天同樣可以發射,它就是‘星塵2號’。乘員還是四名,有效載荷為六十四噸。請您關心與會的火箭專家即將舉行的會議。所有的宇宙飛船必須同時離開地球。如果計算的飛行時間不同,所有的火箭必須同時達到繞月飛行軌道。你們能做到這一點嗎?”
“為什麼?”柯謝洛夫嚴厲地問道,“您想用什麼攻擊?如果那上邊有一個陌生智慧動物的基地,我們的飛行員會經歷一次惡性的襲擊。您有什麼打算?”
默坎特和藹地說道:“特別重要的是您必須注意用手操縱飛船。我們讓人透過適當的定位儀為您提供了精確的資料。這個不明的基地一定在月球南極那一側很有限的地區。您還可以得到我們的精確座標,我們很精確地知道我們的飛船在什麼地方開始迫降。陌生的生物只能存在於計算機研究結果也被證實的地方。我們提供的資料比其他地方的人能想象的還要多。您準備同西方攜手工作嗎?”
又過了兩個小時這些問題才被澄清,並以聯盟協定的形式在書面上得到承認。
緊接著阿倫·D·默坎特打出了他最大的王牌。“你們不是問‘怎麼辦’嗎?請你們注意……”
這一次是一位國防部的技術參謀開啟了熒光屏。一片無人的冰原出現了。開始是一個白熱的氣體球體搞得一片大亂,然後喇叭裡便傳出了地球上沒有過的隆隆聲。一股被釋放出來的強大力量變成了一根柱子飛快地衝上藍天,撕破了大氣層。
“這是西方的最新試驗,”默坎特沒有表情地解釋著。“這是一枚一億噸級的聚變炸彈。三個月前首次成功地引進了理論上獲得的冷核聚變原理。這就意味著我們在引發新型炸彈時不再依賴具有熱效應的裂變引信。這種‘催化炸彈’是靠介子原子來工作的。有一個帶攝氏三千八百六十五度激發溫度的純化學引信就夠了,而且核反應即可開始。自由中子變成了多餘的東西,新的催化炸彈再過十四天即可投入使用。請你們的政府作好用這種炸彈裝備月球火箭的準備。美國將有一個運輸司令部為您提供這種武器。我們暫時不想用這種催化氫彈來對付佩利·羅丹。如果我們把他的靠山打敗了,他會自動放棄的。你們還有問題嗎?”
是的,他們還有問題。這些問題會最後集中到這樣一件事情上:各大國在以前還從未將他們最秘密的圖紙如此公開地拿到過桌面上。
一個高個子的、善於剋制的金髮男子以警惕