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啦！&rdo;

曹二老爺睜開眼，一口喝定：&ldo;一千塊！&rdo;

管事人像牙痛一樣把腮幫子鼓起來，痴呆呆地盯著曹二老爺殘酷無情的臉。

&ldo;班主……這我們可不敢做主……&rdo;

&ldo;回去告訴你們當家的，一千塊，少一個子兒也不幹。&rdo;

&ldo;那好吧，您等著聽信。&rdo;

第二天上午，管事人就騎著一匹紫馬從膠縣城跑來，說定了出棺的日期，並先付了五百大洋，另五百塊打出棺材再付。那匹紫馬跑得熱汗暢暢，嘴角上沾滿了白色泡沫。

到了殯期那天，六十四個槓子夫半夜起身，打火造飯，吃得賊飽，收拾好傢什，踏著遍地星光，往膠縣城裡奔。曹二老爺騎著一匹黑叫驢，尾隨在槓子夫們身後。

爺爺清楚地記得那天早晨天高星稀，露水冰涼，暗藏在腰間的鐵抓鉤沉甸甸地打著胯骨。趕到膠縣城時，朝曦初開，看殯人群羅列街旁，把街都站窄了。爺爺他們走在街上聽著人們的唧唧低語聲，便昂首挺胸，竭力想表現出英雄氣派，心裡卻七上八下，忐忑不安，沉重的憂慮像石頭一樣壓在每個人心頭。

綦家的瓦房連片，佔了半條街。爺爺他們跟隨綦家下人穿過三道門，在一個小院落裡停下來。院裡擺滿雪樹銀花，紙錢遍地，香菸繚繞，闊綽的氣派絕非尋常人家可比。

管事人領來綦家當家人，與曹二老爺引見了。綦家當家人五十左右年紀，面孔瘦削，一個小小的鷹勾鼻子離著闊大的嘴巴非常遙遠。他用眼睛掃瞄曹二老爺帶來的槓子夫時，爺爺看到他三角形的眼睛裡光芒四she，灼灼逼人。

他衝著曹二老爺點點頭，說：&ldo;一千塊有一千塊的規矩。&rdo;

曹二老爺也點點頭，隨著當家人進了最後一道門。

曹二老爺從屋裡走出來時，平時保養得油光閃閃的面孔變得紙灰般灰暗，留著長指甲的手指直勁兒哆嗦，他把槓子夫召集在牆角，咬牙切齒地說：&ldo;夥計們，毀了！&rdo;

爺爺問：&ldo;二老爺，怎麼啦？&rdo;

二老爺說：&ldo;諸位兄弟，那棺材與門口差不多同寬，材蓋子上還放了盈尖的一碗酒，綦家當家的說，灑出一滴酒，倒罰咱一百大洋！&rdo;

眾人都惶惶不能言。靈堂裡的哭靈聲像唱歌一樣悠揚。

&ldo;佔鰲，你說咋辦？&rdo;曹二老爺問。

爺爺說：&ldo;事到臨頭，糙雞也不行，就是塊生鐵蛋子也要抬出來！&rdo;

曹二老爺低聲說：&ldo;夥計們，闖吧，闖過來是家子人家！這一千塊大洋，曹某一塊也不要，都是你們的！&rdo;

爺爺掃他一眼，說：&ldo;你就少囉嗦吧！&rdo;

曹二老爺說；&ldo;那就收拾起來，佔鰲、四奎，你們倆一前一後，把住海底繩，其餘兄弟，二十個進屋，棺一離地，一齊往下鑽，用脊樑把棺頂住，剩下的人，在門外照應著，聽我的鑼聲挪步，眾位兄弟，曹二多多拜謝了！&rdo;

平日作威作福的曹二老爺一躬到地，直腰抬頭時，眼睛裡淚光點點。

綦家當家人帶著幾個下人上來，冷笑著說：&ldo;慢著，搜身！&rdo;

曹二老爺怒沖沖地說：&ldo;這是什麼規矩？&rdo;

&ldo;一千塊大洋的規矩！&rdo;綦家當家人冷冷地說。

綦家的下人把爺爺他們暗藏的鐵抓鉤搜出來，扔在地上，鐵抓鉤碰撞時叮叮噹噹的聲響，在槓子夫們臉上塗