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人？”

清亮中帶點穩重的笑聲在他身後響起，東方非怔了下，緩緩轉身。

“首輔大人，戶部阮侍郎在此向大人請安了。”阮冬故做了個大禮，再抬臉時，秀美貌色依舊，卻沒了稚氣，男孩氣盡退，連帶地骨子裡的倔強也不見了。

“阮東潛？”他所認識的阮東潛，絕不會主動叫住他打招呼的。他所認識的阮東潛恨他入骨啊。

“是啊。”阮冬故受寵若驚道：“大人還記得下官？”

“怎麼會記不得，你怎麼回京了？”東方非攏眉，注視她不敢站直的身子。

“沒有三五年是沒法完工的，下官此次請假入京，想回戶部跟大人們打聲招呼……大人？，”

東方非臉色不悅道：“你不在現場監工，不怕鬧出亂子嗎？”以往的阮東潛必時時刻刻監守其位，什麼時候也變得跟朝中官員沒有兩樣了？

這就是這一年來他朝思暮想的阮東潛嗎？

阮冬故含笑道：“大人請放心，我信任我手下的人。”

東方非哼了一聲，視線落在她一身公服上，總覺今日的阮東潛與去年那個硬骨頭的少年有所差別……是哪兒有差呢？是語氣太恭敬，還是……突然落在她腰間牙牌上。在京朝官皆佩牙牌，方便出入，去年她的牌穗不過是條青紅線結而已，今年她牌穗下竟是串著小小的珍珠。

他一言不發，抬眸注視她良久，再開口已無熱情。

“阮侍郎，你可收了不少賄啊。”

她一怔，連忙道：“下官不敢。”

是不敢而不是不願。“你也不過是一介凡夫俗子，本官對你真是失望。”

她一臉迷惑，卻沒有追問。

有官員從戶部出來，一見她背影，高興地喊道：

“阮侍郎，下班之後……首輔大人，下官沒發現您在場……”

東方非看了官員一眼，道：“怎麼？本官在場，礙到你說話了嗎？有話直說就是，還是你跟阮侍郎密謀反本官嗎？”

“下官不敢下官不敢！”戶部官員又是作揖又是喊冤：“首輔大人，今天康親王有夜宴，阮侍郎正好回來，說想開開眼界，所以、所以……”這麼倒黴，康親王是偏國丈爺的，偏又讓內閣首輔給撞上了。

東方非盯著阮冬故，問道：“是這樣嗎？阮侍郎。”見她面露為難，他不屑撇唇，拂袖反身離去。

走了幾步，回頭一看，看見阮東潛與另一名官員恭敬地站在左方作揖，不敢抬頭。連這種大小尊卑的官道也摸個透徹了嗎？去年真不該下重藥，讓這少年再也回不到過去正直的阮東潛了。

“阮侍郎，去年本官送你的禮可還在？”

“在，下官小心儲存，不敢有所損毀。”

“今天，本官再送你一樣吧。”

她微一愣，抬起頭，看見他笑容可掬地又走回她的面前。

“本官送禮一向只送適合的東西。”他輕輕使力，手頭扇子立成兩折。“這一把斷扇就送給你吧。”

阮冬故小心地接過，不發一語。

俊臉的笑意毫無暖意，他隨意睨了她一眼，揚起眉道：

“阮東潛、盧東潛，哼，又有什麼差別呢？”他笑了一聲，不理風雪逐漸增強，頭也不回地走回內閣。

身後傳來低聲的交談——

“阮侍郎，首輔大人是什麼意思？盧東潛是內閣的人，你是戶部的官員，壓根是兩個人啊……”

“東潛愚鈍，也不算懂……對了，黃冊……”

“我帶你去看吧，阮侍郎，你看那種東西做什麼？”

“下午無事可做，我也不想回巷裡舊屋，隨意看看也好啊……”

萬晉二十年正旦，冗長的大朝會結束之後，出了東