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周相本欲作良臣，如果不是耿尚元之死，如果不是陛下沒有好好凝聚耿尚元用生命保護的工部和戶部力量，如果不是陛下的軟弱和胡亂施政，周相如何會對至高無上的皇權產生輕慢之心，如何會大施權術，將工部的於白逼到角落，將府兵將領個個分化，收歸己用，又如何會下定決心、權傾下？今後的史書上不知將怎樣描繪叔父其人，殊不知他其實是個真正擔憂國家命運的人！

周嘉最為不解的就是右相的態度。那個白鬍子老頭貫唯唯諾諾，對周相擅權聽之任之。

也許連他也覺得，樣對國家的穩定更好些吧！

至於耿尚元，想到裡，周嘉心下有些流血，琴聲漸漸沉穩下來。

他們只在周府的晚宴上見過面，

當他和著尚元的茶道伴奏時，

當素手挑動清雅之音時，

誰會想到，後來那些將耿尚元逼上絕路的事情，無不是出自他的計策。

那時，周相剛剛坐上相位，位高而虛，日日恭良儉讓，

正值煤山大弊，利益可觀，耿家負責煤鐵的官商，誰人手中沒有沾染血光？

若不是耿尚元在位，若不是戶部工部看他的面子對耿家之事路放行，

若不是耿尚元忍不下狠心重罰親族叔侄，不敢以鐵血手腕安定煤山，

煤山之災何以層出不窮？

煤山之禍何以綿延不絕？

朝堂之上，周相勢單力孤，多次進言，無人能聽，只有右相搖頭嘆合。

周嘉還記得，那也是個秋高氣爽的日子，他在叔父身後撫琴不語。

叔父望著遠山問道：“嘉兒，國家危難，便是以死相諫，陛下也未必能聽！耿尚元盤根錯節，如果快刀亂麻斬下，只怕朝中清白之人，所餘無幾！他不敢動手，那呢？”

那時嘉兒是怎麼勸叔父來著？

他似乎曾對叔父：“意以朝政相托付，拒之即為逆而行，子與意孰輕孰重？”

於是叔父仰長嘆：“國已至此，不為良臣，便為權臣！”

此後周相聽嘉兒之言，收納呂氏父子，收買書人將煤山罪行都推到耿尚元頭上，甚至挑唆府兵鎮壓煤山請願，煤山血流成河，終於釀成萬人起義，固守煤山，要取耿尚元的腦袋。

步險棋，最初不過是想將傷疤挑開，任它流盡膿血，以期早日痊癒！

那時候並沒有想到可以舉扳倒尚元，本以為他會殺些官員以洩民憤，或者頂多再搭上幾個副官作替罪羊——誰都知道，副官的主要作用之，就是唱黑臉、背黑鍋！

可惜樣的民憤，需要多少官員的血才能填得滿？

不料尚元卻以身求死，擋下屠刀！

那刻，就連周嘉也不敢相信，他的心為尚元的死而輕輕嘆息。

他是個令人尊敬的人，卻不適合坐在那個位置上。

身為前朝老臣，皇能夠讓他用盡才華，做自己擅長的事情，可是皇上陛下卻沒有做到！

陛下對親舅言聽計從，卻不該讓個經綸事務的人掌控大局，是多麼危險的事情！

尚元死，耿家也敗，但畢竟沒有牽連到耿氏族的性命，

也許才是他真正的用意吧！

誰知道呢？

死者已矣。

想起尚元的死，想起曾經挑唆府兵鎮壓請願的前前後後，

周嘉不覺低頭看看彈琴的雙手，竟如此蒼白，沒有血色。

原來自己也是個很殘忍的人啊，

可是那個更殘忍的人，卻是如花的皇陛下！

周嘉抬首望望如花，支海棠斜倚著凡的白衫，不出的嬌媚動人。

就是朵花兒，親手將昔日最親密的朋友送上刑場！

周嘉