第24部分(第1/4 頁)

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“非常清楚。”演員和劇作家幾乎是同時作出了回答。

“很好。我們剛才已經探討過了策劃那個瘟疫醫生的‘鬧劇’的經過。戈登爵士，我認為是在安排鬧劇的劇情、研究細節的時候，您設計了另一個計劃：您可以利用這個機會除掉戴維德·柯亨，但是更重要的是可以打擊您的朋友多納德·閏桑姆。您的養女，施拉·弗瑞斯特小姐，肯定對於這個鬧劇有所耳聞。在您的安排下，戴維德·柯亨死得非常蹊蹺——這樣一來，施拉小姐就會懷疑多納德·閏桑姆謀殺了她男朋友，戴維德·柯亨。這種懷疑肯定會給施拉和多納德·閏桑姆之間的關係潑上一盆冷水，也就會讓他們之間處於萌芽階段的感情迅速夭折。不過，就像常言所說的，‘愛情使人盲目’，而且您很清楚，沒有什麼東西能夠比愛情更加變化無常。所以您覺得無法百分之百地預見到施拉小姐的反應，她很有可能把閏桑姆先生的‘疑似’罪行拋到腦後，喪失理智地投入他的懷抱。於是您準備了應急措施，以便應對可能出現的意外……而您的顧慮後來真的變成了現實。

“閏桑姆先生，如果您沒有成為施拉小姐的未婚夫，案子就會到此為止，也就不會出現新的屍體。但是命運作出了不同的判決，戈登爵士不得不啟動了他計劃的第二階段。他的第二階段計劃包括隨後所發生的所有的——我是說所有的——事件，而在‘正常’情況下，第二階段計劃將會把你送上絞刑架——就像我剛才證明過的那樣。

“在深入討論第二階段計劃之前，我們可以先回憶一下那個古怪離奇的夜晚——八月三十一日的夜晚。您曾經說過，你們對於每一個人的位置、每一個動作都做出了周密的計劃，對嗎？我猜測是您，戈登·米勒爵士，設計了所有的細節？……很好。我們再說說那個人體模型。昨天，我一時興起穿上了那套支架系統。我忍不住要再次向這個傑作的製造者致敬……不過，我進行了仔細的檢查，在支架系統前側的兩根金屬桿並不是不可或缺的——即使沒有那兩個金屬桿，整個支架系統仍然能夠正常運作。它們的存在完全是多此一舉……閏桑姆先生，我請求您去檢視一下……”

演員站了起來，花了點兒時間檢查人體模型。他聳了聳肩膀，然後重新坐了下來。

“您明白我的意思了吧……”圖威斯特博士接著說，“每一個細節都是預先計劃好的。更加可疑的是，戈登爵士反覆強調那兩根金屬桿可能帶來的威脅……事實已經證明人體模型裡金屬桿並不是導致戴維德·柯亨死亡的原因，但是它們可以成為針對閏桑姆先生的有力武器。這可以說是一個定時炸彈，而且兇手在當晚佈置了很多類似的延時陷阱——都是為了引導警方瞭解那個惡作劇的真相，讓警方理解在走廊中消失的戲法兒，讓警方追查到其中的表演者。總而言之，兇手想盡了辦法把聚光燈投向了這個場景，進而使得閏桑姆先生的處境岌岌可危——就像我們已經分析的那樣。

“在二十二點三十分到二十二點四十分之間，戴維德·柯亨曾經獨自站在走廊裡兩到三分鐘的時間。他就是在這個時間段被刺死的。有誰準確地知道戴維德·柯亨將在這個特定的時間出現在特定的地點？當然是對於整個惡作劇的指令碼都很熟悉的人。熟悉內情的人屈指可數：斯坦利·科斯閔斯基，多納德·閏桑姆，戴維德·柯亨，弗瑞斯特小姐，還有戈登·米勒爵士。斯坦利·科斯閔斯基當時在戴維德·柯亨房間裡，所以他不可能實施謀殺。我們也可以排除第二個人，