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對，是昨天早上——大概十點鐘。現在一想，我覺得有些不對勁兒了……通常他只帶一個旅行袋，但是這一次他還帶上了一個大箱子……”

“我認為，是時候去察看一下他的房間了……”阿徹巴爾德·赫斯特警官站了起來。

十分鐘之後，兩位偵探和戈登·米勒爵士回到了書房，坐回了扶手椅裡。他們剛才去樓上察看了戈登·米勒的房間。雖然是倉促的檢查，卻有一些值得注意的發現：房間裡只有幾樣東西，床頭櫃裡有幾本間諜小說，衣櫃裡只有一件工作服和一身穿舊的西服。

“我們還是面對現實吧。”阿徹巴爾德·赫斯特警官嘟囔著。當戈登·米勒爵士要給他倒威士忌的時候，他作了一個表示拒絕的手勢。“您無可挑剔的秘書決定一去不回頭了。戈登爵士，這很奇怪，您不覺得嗎……您剛才告訴我們說彼得·摩爾知道保險箱裡並沒有太多的現金……不過，確實有人為了不到五十英鎊而送命……”

“確實如此……”戈登·米勒爵士厭倦地用手撫弄著亂糟糟的頭髮，“有時候我會在保險箱裡存放更多的現金。我確實無法理解彼得·摩爾的做法，他竟然到僱主家人室盜竊——這樣很容易引起懷疑。他甘願冒失去工作的風險，就只是為了這麼點兒錢？這完全是不理智的行為。而現在……”

“……他已經不在了，徹底完蛋了。您又改變了對他的看法。”警官替他說完了那句話，他的口氣就像是突然發現了新大陸。

“是的，差不多……算了，事情已經發生了。”

又是一陣沉默。警員斯托爾出現在他們的面前。

“有幾個人聽到了槍聲，至少是聽到了類似的聲音——他們以為是一輛汽車的輪胎放炮了。住在十二號的老太太只聽到了非常遠的地方傳來的聲音，不過住在八號的夫婦花了半小時的時間哄他們的孩子睡覺，他們一直非常警覺。他們非常肯定地說聲音出現在二十三點左右，不超過兩分鐘的誤差。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官派他的下屬到樓上彼得·摩爾的房間去仔細搜查，然後用謹慎的口氣說：

“戈登爵士，我有一種感覺。關於您的秘書，您隱瞞了某些東西……”

“怎麼可能！”

劇作家的感嘆中充滿了驚訝，聽起來很真摯。但是他剛才稍稍猶豫了一下，這短暫的猶豫並沒有逃過兩名偵探的眼睛。

“您肯定是隱瞞了什麼，我就是這麼認為的。”赫斯特警官接著說道，“而且我猜測您現在不會坦誠相告。請允許我提醒您，我們也有一些小秘密。”警官狡黠地晃動著食指。

圖威斯特博士突然咳嗽了起來，他說：

“好了，我們還是總結一下吧。您的秘書打算離開這個崗位，他想要‘提取’一點兒現金作為臨別的禮物。其實他完全可以拿更多的‘禮物’，您所收藏的武器當中有一些價值可觀的藏品……”

戈登爵士點頭表示同意。阿徹巴爾德·赫斯特警官也點了點頭，不過他覺得有點兒懊惱——因為這個分析很有道理，而他剛才竟然沒有考慮到這一點。

“目前的問題是要搞清楚，”圖威斯特博士接著說，“為什麼他要在星期五的下午來找我們，為什麼要給我們講述那個離奇的故事。他很可能是一個小偷加騙子，但是我拒絕相信他還是一個瘋子！那麼，為什麼會有這段奇聞？為什麼，戈登爵士？在這個問題上，您肯定有獨到的見解！也許還不夠具體，但是您肯定有想法！”

戈登·米勒爵士緊閉著嘴唇，眉頭緊鎖，他的眼睛死死地盯著手上閃閃發亮的戒指，就好像是被兩種截然相反的感情夾在了中問。過了好一會兒，他才回答說：

“我說不上來，真的，我想不出來……”

阿徹巴爾德·赫斯特警官想要發話，但是圖威