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士笑著去執行了這個請求。阿徹巴爾德·赫斯特警官默默地品嚐著“提神劑”，博士走到了窗戶跟前，宣佈說：

“我覺得您的話有道理。阿徹巴爾德，我們沒有必要把事情搞複雜。目前重要的任務是搞清楚戈登·米勒爵士和多納德·閏桑姆是否真的在進行決鬥。如果這是真的，某一個潛在的受害者正處於死亡威脅之下……我還要補充說他逃過一劫的可能性很小。我們必須採取行動，但是我想不出應該用什麼方法……直接了當地去質詢他們？這麼做等於是違背向彼得·摩爾作出的保證，而且我們也很難得到有價值的情報。”

圖威斯特博士把焦慮不安的臉貼到了窗玻璃上，似乎在專注地凝視倫敦城——黑暗和升起的煙霧正在緩慢地吞噬英國的首都。他又用沮喪的口氣說：

“我們不能坐視不管，阿徹巴爾德，也許一個公民的生命正受到威脅……而且，我嗅到了謀殺的味道。”

第二部分　致命的挑戰

第11章　初步調查

週五晚上。

大本鐘敲響了二十一點。鐘聲在保爾摩爾街上回響著。但是在綠人酒吧裡，正在進行各種遊戲，檯球在案子上相互碰撞的聲音、骰子滾動的聲音、紙牌被扔在桌子上的聲音，還有飛鏢射中靶子所發出的沉悶的聲音。嘈雜的人聲和遊戲的聲音混雜在了一起，完全掩蓋住了鐘聲。就在離掛著飛鏢靶子的柱子不遠的地方，我們的兩位偵探專心致志地盯著他們面前的棋盤。酒吧的這個區域是專門留給玩飛鏢的人的，而兩位偵探選擇這個位置也是為了飛鏢。

兩小時之前，圖威斯特博士靈光一現，他想起了戈登爵士和他的朋友多納德·閏桑姆的嗜好：幾乎每個星期五晚上，他們都會在這個酒吧裡比試擲飛鏢的本領。儘管博士已經想不起是誰提供了這個資訊，但他相信這個情報是準確的。於是他們制定了一個應急的策略。

兩個偵探的眼睛盯著棋盤，但他們都不時地、小心地朝門口的方向張望。

阿徹巴爾德·赫斯特警官在強迫自己集中精力，一方面是棋盤上的較量——在這些年中，警官一直想要戰勝圖威斯特博士（他在期待著第一次勝利）．另一方面是博士剛才的叮囑——博士一直嘮叨到綠人酒吧的門口，警官的耳朵都快磨出趼子了。這些不同性質的思緒在他可憐的腦子裡亂撞，都想要獲得優先權。

“……阿徹巴爾德，如果決鬥是彼得·摩爾編造出來的故事，那我們就沒有什麼可擔心的。可是，如果他沒有撒謊……一點點小錯誤都會讓我們陷入尷尬的處境，而且彼得·摩爾會丟掉工作——他重新回到職業介紹所的時候肯定不會開心的。所以，我再次提醒您，每一句話都要仔細斟酌，而且只說我們已經商量好的話。我們的兩個對手比一群猴子還精明——這您肯定很清楚，把福爾摩斯、菲爾博士和波洛①三個人的洞察力加起來可能也比不上這兩人。”

………

①福爾摩斯是作家柯南·道爾筆下的偵探；菲爾博士是美國作家約翰·狄克森·卡爾筆下的偵探；波洛是阿加莎·克里斯蒂筆下的偵探。

“……想一個妙計，狠狠地教訓一下這個惱人的、整天喋喋不休的阿蘭·圖威斯特……天殺的！真見鬼！我以為他被我吃掉了皇后是因為疏忽導致的失誤……我早該想到他另有陰謀！阿徹巴爾德，保持冷靜，形勢還沒有糟糕到令人絕望的地步……他現在只剩下一個象，一個車，還有……”

“……注意，阿徹巴爾德，別被表面現象所迷惑……即使他們表現出最誠摯的友誼，也並不等於他們之間沒有進行殊死的決鬥……這兩個人都是‘賭徒’，如果他們已經開始了決鬥