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敦，打算到德文郡的一個朋友家裡住幾天。

四個人都聚攏在火爐邊，舒舒服服地坐在扶手椅裡，面前就是噼啪作響的、燒得很旺的爐火。戈登·米勒爵士拿出了他的最好的威士忌。“一瓶上等的佳釀。”戈登爵士開玩笑說，“是我的朋友——牧羊人傑克——幫我弄來的。”在杯子裡，琥珀色的瓊漿反射著爐火的光芒，那溫暖的光芒同樣跳躍在三雙焦急等待的眼睛裡，以及圖威斯特博士的夾鼻眼鏡片上。博士沉著冷靜，一副胸有成竹的樣子，他似乎正在一個輕柔的夢中徜徉。多納德·閏桑姆往後靠在扶手椅的靠背上，蹺著二郎腿，顯得輕鬆自在——在一個星期裡，他還從來沒有這麼放鬆過。他用右手不停地撫摸著一條漫不經心地系在脖子上的絲綢紗巾。房子主人的動作更為緩慢，更為鎮定，但是他炙熱的目光清楚地表明瞭他同樣激烈的內心活動。

至於赫斯特警官，他實際上是坐立不安。在昨天晚上，阿徹巴爾德·赫斯特警官在他的公寓裡焦躁不安地琢磨，等待著圖威斯特博士的歸來。在幾個小時之前，警官目送著博士走進了牛津街上的一家電影院——他們瞭解到施拉·弗瑞斯特小姐習慣於在星期六的下午到這裡來看電影。警官在他的客廳裡不知疲倦地轉來轉去，一支接一支地抽著香菸，但是他始終無法抹去頭腦中的圖威斯特博士的形象：博士穿著一身活潑而豔麗的運動夾克——警官從來沒有見過博士打扮成這個樣子。圖威斯特混入了電影院門口的人群，去尋找年輕的弗瑞斯特小姐——就像愛情故事裡的男主角在等待他的心上人。座鐘敲響十一下的時候，圖威斯特博士終於出現了。等博士在午夜時分離開之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官覺得他都要發瘋了。他的腦子裡又浮現出了他們的對話片段。

“……真是不尋常的一天，阿徹巴爾德，絕對是不尋常的一天！多麼特別的女孩兒！女性總是讓我感到萬分驚訝……我以前還以為她平庸而毫無生氣！我大錯特錯了！她擁有難得一見的敏感而深邃的靈魂，令人感動！在人世間實屬罕見。”

“圖威斯特，她到底跟您說了些什麼？……”

“當然了，我們談到了很多東西——都是我以前不知道的情況。她非常敏感、非常嬌弱、非常單純……我的朋友，我可以向您保證，要是我年輕三十歲，我會毫不猶豫地去贏取她的芳心。”

“我說您到底有完沒完，她到底告訴了您些什麼？您怎麼花了這麼長的時間？”

“看過電影之後，我們在布瑞塔尼亞酒吧裡喝了一杯，直到……我不能告訴您詳情。然後我們溜達了一會兒，然後我請她吃晚飯，隨後我們繼續散步……多麼美好的夜晚，阿徹巴爾德，我永遠都不會忘記這個夜晚！如果您真的用心去了解她，只要您真的去感受那個嬌嫩的女人身上所蘊藏的……”

阿徹巴爾德·赫斯特警官足足花了半小時才讓他的朋友回到現實的問題上。

“現在，我差不多都明白了。”圖威斯特博士的臉色突然陰沉了下來，他宣佈說：“我想知道的東西，她幾乎都告訴我了。我沒有費多少心思，您知道……我為自己的口是心非而感到羞恥。我扮演的角色多麼不光彩Ⅱ阿！不行，阿徹巴爾德，我現在不能向您透露任何內容！不過別擔心，明天晚上……我打算組織一個小小的聚會。我覺得戈登·米勒爵士的‘巢穴’和那裡的特殊氛圍再合適不過了……他肯定不會拒絕的。我們很快就會了解到‘第七重解答’了。現在還有一些細節模糊不清，但是我會想盡辦法從那兩個嫌疑犯的嘴裡撬出來。您很清楚，在弗瑞斯特小姐向我透露隱情之前，我就已經掌握了這個案子的主線，所以即使沒有她的證詞，我也能夠達到我的目的。不過，現在我掌握了更多的資訊，我將能夠推測出某些人在八月底出現在國瑞街上的經過——我能夠做出非常準確的推測，很可能會