第16部分(第4/5 頁)

上沒有等太長的時間，但是您居然要了第二份頭盤，添了三次菜，又多要了一份甜點……”

“一份工作，不管是什麼工作，都必然需要消耗一定的能量。既然消耗了能量，就必然要靠飲食來補充。”

“我明白。”赫斯特警官冷笑著說，“您在說著名的腦力勞動！既然您這麼說，我就根本用不著為您的灰細胞擔心了，它們絕對不會餓死。不過，我說圖威斯特，既然您把那些灰細胞都填飽了，您就不擔心它們吃飽了之後昏昏欲睡嗎？”

“當然不會。”

“不管怎麼說，我認為那些灰細胞最近的‘效率’不夠高——請原諒我唐突的說法。您也無法否認，在這個案子中，您並沒有取得太大的進展！”

“我的朋友，您很清楚，我們所面對的可不是普通的案子。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官又啟動了警報器——兩個正在穿過牛津街的莽撞行人像兔子一樣跳到了路邊上。然後警官又開始抱怨。

“是啊，這是一場地地道道的噩夢……不知道您注意到沒有，在這個案子裡，沒有任何實實在在的犯罪行為。我們認為找到了一條線索，但是那條線索立刻就站不住腳了，結果我們又回到了起點。更要命的是，我發現目前的形勢比我們剛開始調查的時候還要糟糕。

“彼得·摩爾向我們敘述了一個荒誕不經的故事．他死了，我們被迫認真對待他的故事。決鬥的情節使得我們懷疑多納德·閏桑姆是一個陰謀背後的主謀。他有一個非常可靠的不在場證明，我們發現這條路是錯誤的，同時發現彼得·摩爾是一個騙子。似乎是一種巧合，當戈登爵士開槍打死他的秘書的時候，還發生了另外一起謀殺。各種跡象都證明這位受害者就是我們已經苦苦地找了兩個月的人——戴維德·柯亨遇害的案子中的神秘同謀犯。戴維德·柯亨死得蹊蹺，可以說是中了魔法，而斯坦利·科斯閔斯基又恰巧是一名魔術師。當我們開始懷疑戈登·米勒和多納德·閏桑姆參與謀殺戴維德·柯亨的時候，‘斯坦利·科斯閔斯基又出場了’，於是劇作家和演員又成了嫌疑物件。

“接下來的事情似乎還遵循著奇怪的巧合。在那個關鍵的時刻，多納德·閏桑姆恰巧就在斯坦利·科斯閔斯基遭到襲擊的地點附近，他還詭異地消失了二十分鐘。所有的跡象都表明就是他襲擊了斯坦利·科斯閔斯基……可是，這一次，我們又不可避免地會聯想到那個神秘的決鬥——不過這一次是戈登·米勒作為兇手，他去襲擊了斯坦利·科斯閔斯基，這樣我們就會懷疑他的朋友多納德·閏桑姆……可是戈登·米勒爵士本身也有可靠的不在場證明……就像多納德·閏桑姆的不在場證明也無可辯駁地表明他不可能去謀殺彼得·摩爾。

“這簡直是要讓人發瘋……我們聽說了一場決鬥，以為很快就會發生一樁謀殺案；結果現在我們手上有兩樁幾乎同時發生的謀殺案，一個案子讓人懷疑戈登爵士在背後搗鬼，另一個案子又讓人懷疑多納德·閏桑姆。可是兩個人都有非常確定的不在場證明——保證了他們不可能去準備各自的陷阱。簡而言之，這兩個案子似乎證明了決鬥的假設……同時卻又削弱了這個假設的可信度。”

“您還記得那個可惡的決鬥的條件嗎？被命運選中的人需要實施一樁謀殺，而且要使得另一個人背上罪責．另一個人可以選擇任何防衛措施，但是絕對不能透露決鬥的故事……任何防衛措施……”圖威斯特博士沉吟著，“如果受到攻擊的一方採用‘主動進攻’來進行防禦……他可以策劃一場類似的謀殺，這樣一來‘進攻方’就會陷入和‘防守方’相同的境地……”

“如果這兩樁謀殺不是發生在同一個時間，我很願意相信您的觀點。”阿徹巴爾德·赫斯特警官嘆著氣，“而且，他們的不在場證明……”

“他們也許都有各