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“……注意，阿徹巴爾德，別被表面現象所迷惑……即使他們表現出最誠摯的友誼，也並不等於他們之間沒有進行殊死的決鬥……這兩個人都是‘賭徒’，如果他們已經開始了決鬥，他們就會把爭鬥堅持到底……什麼樣的結局都有可能！您還記得他們的惡作劇嗎？媒體和公眾都毫不猶豫地落入他們的陷阱！請您時時回想戈登·米勒爵士所設計的可怕劇情，還有多納德·閏桑姆那令人瞠目結舌的即興發揮能力……”

“一個車和一個馬……我把我的馬放到這個位置上就能控制住他的棋子……沒問題，沒有看到什麼陷阱……好了，就這麼辦……好了，圖威斯特，你已經走投無路了，看您怎麼辦！……他在幹什麼？將我的軍！他現在只剩下三個棋子，卻能夠……”

“……所以要用最模稜兩可的方式來暗示……絕不能讓他們從我們的話語中猜到我們的底細。別讓他們起疑心，要適可而止……最重要的是觀察他們的反應，但是要用最謹慎的方式，要非常謹慎……我們必須表現得非常自然，您要表明我們出現在這裡完全是巧合，我們遇到他們也是巧合，我們……”

“保持冷靜，保持冷靜……按照邏輯來分析棋局。有三種脫身的方法，而且只有三種。第一種……不行，我會輸的。第二種方法也不可取。只剩下……這也不行，下一步他就會把我將死了！”

一個莊重而響亮的聲音把阿徹巴爾德·赫斯特警官從腦力對決中解放了出來。

“晚上好，先生們。真巧啊！”

阿徹巴爾德·赫斯特警官抬起了頭。

“戈登·米勒爵士……”警官結結巴巴地說，“確實夠巧的……真是巧得難以置信！”

著名的劇作家給人一種冷靜而有力的感覺。戈登·米勒身材健壯，他的裁縫手藝很出色，穿著有一種年輕人的風度。他手上有一個閃閃發亮的、刻有姓氏首字母的金戒指，背心上掛著一條同樣質地的懷錶鏈子。他五官端正，既沒有飽經風霜的痕跡，也不像經常熬夜的樣子。他的臉上是一個誠摯的微笑，露出一口完美的牙齒。他有一頭濃密的黑髮，裡面找不到一根灰髮。他的眼神活躍、帶著笑意，像墨玉一樣閃閃發亮，能夠輕易地贏得對方的好感。

“您到這裡來肯定是要追捕罪犯……”他用知情人的口氣開著玩笑。

赫斯特警官立刻大笑了起來。

“當然不是！我們只是碰巧……（圖威斯特博士輕輕地清了一下嗓子。）準備……沒什麼大事。戈登爵士，您和我們喝一杯好嗎？”警官猛地一揮手，把棋盤上的棋子都碰倒了。

“榮幸之至。我很少有機會和如此傑出的偵探碰杯……在與您愉快共飲的同時，我也很想從中獲益——您能夠向我介紹一些關於案件的回憶。我現在正缺乏靈感……”

“怎麼可能？”圖威斯特博士用調皮的語氣說，“我想到了您的最後一個劇本……裡面的素材足夠寫三本或者四本小說。”

戈登·米勒打了一個響指，向酒吧的服務員示意。然後他說：

“真的是這樣，現在我的腦子裡空空如也……”

“順便問一句，您的朋友多納德·閏桑姆最近怎麼樣？”阿徹巴爾德·赫斯特警官漫不經心地問，“我上次看到他還是……”

“他很快就會出現的，我們有一筆賬要算……”

“一筆賬要算？”警官吃驚地重複著。他立刻感覺到有人在輕輕地踩他的腳。

戈登·米勒爵士從煙盒裡抽出了一根香菸，慢悠悠地點燃香菸，然後回答說：

“沒錯，我們每個星期都會進行決鬥……他……警官先生？您不舒服嗎？”

“嗯？怎麼了？沒事，我很好……我正在想……別管我，戈登爵士，請繼續說。”

“我剛