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“我保證不透露出去。”圖威斯特博士平靜地回答。

“嗯……”阿徹巴爾德·赫斯特低聲地抱怨著，“看起來，我沒有其他選擇了。”

彼得·摩爾若有所思地把一根手指靠在了臉頰上。

“我剛才說過了，你們應該聽說過我的僱主的名字……我的僱主就是戈登·米勒爵士。”

圖威斯特博士的夾鼻眼鏡後面閃爍著光芒，而阿徹巴爾德·赫斯特警官准備點燃雪茄的手停在了半空中。兩個人都盯著來訪者——那位劇作家的名聲如此響亮，讓兩個人在一瞬間完全忽視了坐在眼前的、活生生的彼得·摩爾。

戈登·米勒爵士是演藝界的知名人士。戲劇和電影的製片人都爭著想要與戈登爵士合作，因為他的名字就是成功的代名詞。他只寫一種劇本——偵探故事，但是他的劇本太出色了！他的故事通常都有錯綜複雜的情節，但是結局和答案又出奇地簡單。這些傑作吸引了大批的觀眾，而且越來越受歡迎。圖威斯特博士和赫斯特警官都是他的仰慕者。他在推理文學上的造詣受到了廣泛的認可，很多作傢俬下里都嫉妒這位四十五歲的爵士所擁有的豐富的想象力。戈登·米勒身材健壯，黑色的頭髮異常濃密而雜亂，他的面相也很招人喜歡。他在南肯辛頓區有一棟奢華的房子，而且擁有一筆豐厚的私人財產——光這筆財產就足以保證他舒舒服服地過一輩子。按照他的朋友們的說法，戈登爵士從事寫作完全是出於對藝術的熱愛。

戈登爵士的名字總是和一位美國演員聯絡在一起。那位演員五年前離開美國，目前他在英國是深受追捧的著名演員。多納德·閏桑姆是一個迷人的、健壯的、四十多歲的金髮男人，但是他看起來只有三十歲左右。多納德·閏桑姆出現在戈登·米勒爵士的多數劇本里。那些劇本中的人物差不多都是為多納德·閏桑姆量身定做，而閏桑姆每一次都有精湛的表演。儘管觀眾們早有心理準備，他們還是每次都落入編劇所設計的奇特圈套裡，當兇手最終暴露身份的時候，觀眾們總是大吃一驚——儘管差不多每一次兇手都是多納德·閏桑姆所扮演的角色。除了表演天賦，那位演員還異常鎮定，並且具備超常的即興發揮能力。他的這個特點在去年的一場演出中得到了證實。那是最後一場《魔法謀殺案》的演出，大批的倫敦觀眾爭相前往皇家劇院。在表演過程中，當謎團即將被揭開的關鍵時刻，一名配角突然發病，倒了下去。這個意外事故嚴重地影響了劇情的發展，以至於演員們無法實現原計劃的結局。在危急關頭，多納德·閏桑姆只用了幾秒鐘的時間就想到辦法，他改變了劇情的結尾部分，用異常巧妙、但是完全不同於原劇本的方式給出了迷題的答案——儘管那個故事是戈登·米勒爵士所創作的最複雜的詭計之一。這個改動獲得了巨大的成功。從那之後，很多人都相信戈登·米勒爵士找到了一位良師益友——飾演他作品中主人公的演員多納德·閏桑姆。

這兩個人是好朋友，不過在這個問題上有很多流言飛語。在各種招待會上，人們總是看到他們倆在一起，相互微笑，還友善地相互拍著後背。但是某些惡毒的人聲稱這只是假象，他們相互懷有勢不兩立的仇怨。小道訊息似乎得到了證實，隨後報紙上出現了一些文章，聲稱在酒會上他們曾經有過一兩次激烈的爭吵。隨後，那位記者聲稱遭到了毆打——因為兩個人要阻止他繼續損害自己的公眾形象。輿論對此眾說紛紜。有人認為多納德·閏桑姆和戈登·米勒是兩個調皮鬼，他們在愚弄媒體，另一些人認為這兩個人已經失和，只是為了保證共同的利益而在媒體面前演戲。圖威斯特博士則考慮了另一個問題：如果這兩個人當中的一個把追求藝術的勁頭用在實踐當中，他們肯定會成為非常可怕的罪犯。

“我和圖威斯特博士有幸在酒會上和戈登·米勒爵士見過一兩次。”