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我們單獨談一會兒？你到圖書室等這兩位警官，好嗎？”

施拉無聲地遵從了戈登·米勒爵士的建議，她站起身，走了出去。等施拉離開之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官又敘述了一遍彼得·摩爾所敘述的決鬥的故事，不過這一次他的敘述很詳盡。他只忽略了一個細節——一個他不久之後也會透露給兩個演藝人士的細節。

多納德·閏桑姆表現出了極大的興趣，他傾聽著，沒有打斷阿徹巴爾德·赫斯特警官的話。令人感到奇怪的是，這個故事似乎讓他恢復了平日的自信和從容——這種從容的態度在這種境況下近乎於傲慢無禮。當警官結束敘述的時候，多納德·閏桑姆墨綠色的眼睛裡跳動著愉悅的光芒。

“我現在開始明白一些事情了。”多納德·閏桑姆冷笑著說，“真是難以置信……您總不會告訴我說您把這個故事當真了！請看看我們，您覺得我們像是勢不兩立的仇敵嗎？”

“就在四十八小時之前，一個人跑來通知我們，說你們當中的一個將會實施一樁謀殺……”阿徹巴爾德·赫斯特警官不為所動地說，“現在，他死了。閏桑姆先生，請老實地告訴我，如果您站在我們的位置上，您會怎麼想？”

多納德·閏桑姆把身子靠在了座位的靠背上，然後交叉雙腿。

“我明白了……按照您的想法，擲硬幣的結果是由我去完成偉大的使命。我們暫且按照這個假定來思考。我親愛的警官先生，按照您的邏輯……我應該留下很多證據——能夠把懷疑指向戈登的證據，能夠證明他是真正的殺人犯的證據……而不是針對一個偶然撞見的、陌生的入室盜竊犯。”

“閏桑姆先生，我可以告訴您，我們已經研究了相關的問題，其中包括您說到的這一點，而且我們的調查已經有了很大的進展。請相信，我們也有很多理由相信摩爾先生向我們敘述了一段莫須有的奇聞，也就是說您和彼得·摩爾的……死亡事件無關，但是還不足以徹底地排除對您的些許懷疑。總而言之，您能否告訴我們，並且向我們證實，在今晚二十三點左右您在幹什麼？”

多納德·閏桑姆的眼睛一直盯著阿徹巴爾德·赫斯特警官，他思考了片刻之後說：

“我猜想戈登已經告訴你們了，我和施拉去參加了在古伊·威廉姆斯家裡舉行的晚會，他住在芬克曲街上。”

“一場化妝舞會，對嗎？”阿徹巴爾德·赫斯特警官的語氣裡充滿了揭發不可告人的秘密的味道。

多納德·閏桑姆輕輕地一笑。

“確實是一場化妝舞會。但是，警官先生，我讓您失望了——因為我和施拉的面具都很簡單，一個黑色的緞子半截面具——任何人都能看清楚我們的臉。說起來，除了我的未婚妻，我能夠輕鬆地列舉出至少十幾個值得信賴的證人。他們都可以為我作證：在二十點四十五分到凌晨一點之間，他們都看到我在場。另外，我經常待在吧檯旁邊，您可能認識那個管理吧檯的人，一名叫做比利·馬斯特爾的中士——他隸屬於蘇格蘭場。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官點了一下頭，然後說：

“簡單地說，你能夠提供足夠的證據，證明其間的每一分鐘您都在場？”

“每一分鐘，不行，我不可能保證每一分鐘……另外，這也很古怪……”他的唇邊露出了一個微笑，“好吧，我希望第一時間告訴您全部情況，如果您從別人的嘴裡聽到了風聲，您就會浮想聯翩。在二十三點——或者更早一點兒的時候——一個男孩來告訴我說有人打電話找我。於是我走到了大廳裡……我知道你們肯定會笑話我，但是我真的有不少女性仰慕者……而且都非常大膽！總而言之，電話的另一頭是一個叫做吉利或者珍妮——我記不清楚她的名字了——的女人，她不惜一切代價想要和我見一面，想得到我的簽名。她聽說我參加