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那一年，風流倜儻的蕭父中了進士，機緣巧合之下，被尚書家寡居的年輕姑奶奶相中了。

蕭母在生琅琊長公主時，恰到好處的血崩而亡，原配的三個孩子被送到鄉下莊子守孝。一年之後，尚書千金改嫁，第二年生了一對龍鳳胎，三兄妹就好像從都沒存在過，出了母孝也沒人來接。而蕭母的孃家對此也不聞不問，回報是他外祖小小的升了一級。

莊子裡的老奴見小主子不受重視，變著法的苛刻虐待。也就一個住在附近的族叔憐憫，他不敢和主家明著作對，偷偷給點吃的喝的。

後來莊子裡的奴才得了新女主人的指示，放火想燒死他們，皇帝帶著弟妹跑了。

那一年皇帝十歲，武成王六歲，琅琊長公主三歲。弟妹記事起就缺衣少食，風餐露宿，如今想想，命運是如此可愛！他們兄妹三人已在萬人之上，而那些欺他們負他們的人下場淒涼。

琅琊長公主反駁，“就是現在我都覺得鍋子味美，尤其是兔肉鍋。”說著夾了一塊兔腿肉放在皇帝面前的小碟中，“說來，要不是因為那隻兔子，我們也遇不上阿嫂。那天，阿嫂帶著人氣勢洶洶的衝進來，我都嚇壞了。”

“你哪隻嚇壞了，你都嚇哭了。”皇帝毫不留情的揭妹妹的短，不由得想起了那一天的光景。

那是一個讓人冷到骨子裡的冬天，他們兄妹三人怕被當做兩腳羊下鍋，躲到了五蓮山的一個山洞裡，這裡有土匪，那些窮兇極惡的流民也不敢胡來。可大冬天，這幾年年景也不好，山上哪有吃的。

兄妹三人只能挖點草根樹皮硬撐著，不過幾日，年幼的弟妹已經虛弱的走不動路，只靠著他一個人在外面尋食。

連續兩天一無所獲，皇帝都覺得他們兄妹三的大限到了，這時候山坡上滾下來一隻一箭穿胸的兔子。

眼睛都亮了的皇帝好不容易忍住搶了兔子就跑的衝動抬頭，便見山坡上一紅衣張揚的少女。

皇帝當機立斷，衝著她十分熟練的開始哭訴兄妹三人的遭遇來，娘死爹續絃，後孃蛇蠍心腸容不下他們幾個，要把他們賣了，他只能帶著弟弟妹妹逃出來。

一個半大少年要在這亂世裡養活一雙年幼的弟妹，再多的傲骨在生活面前也折了。

不想原蓮並不輕信，隨著皇帝去了三人暫居的山洞，見到了餓得皮包骨頭奄奄一息的兩個小兄妹，這才信了。當下架起鍋子扔了些乾菜菌菇煮了一鍋熱湯還放了幾張餅進去。

“他們那麼一群人進來，我能不怕啊，那會兒世道亂成那樣！”琅琊長公主為自己解釋，又道，“像阿嫂這樣的好人畢竟萬中無一。”

“是啊，阿蓮向來心善。”否則也不會把明顯是拖累的三人帶上山。

靜默了一瞬，皇帝才開口，“朕明白你的意思。”

琅琊長公主幽幽嘆了一口氣，“我就知道瞞不過皇兄，別人不知道，咱們還不知道太子本性嗎？他不壞！”

“就是糊塗！”皇帝淡淡介面。

琅琊長公主覷一眼皇帝的臉色，慢慢道，“蓬生麻中不扶自直，白沙在涅與之俱黑。若他身邊都是良師益友，就是想犯糊塗也不容易。”

這幾年太子依舊沒長進，皇帝的失望日益加深，看得他們這些人發慌，若是端王真的比太子好上許多，他們也就認了，可端王與太子也就是五十步別笑百步。

是以在琅琊長公主看來，無論是從利益還是情感上考慮，她更想太子上位。

“朕給他選的先生和屬官難道不是好的。”

“人心易變，當時看著好，現在再看怕是未必。臣妹和皇兄說個家醜，小語那奶孃當年我費了多少心思尋來的，可哪想到她會偷小語的小玩意兒，打量著小孩子丟三落四，就是少一兩件我們也查不出。皇兄不妨也查一查，有