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這座霜重鼓沉聲不起的雁回關，再往北去，就是真正到了北莽。酒肆老闆是個中年漢子，看徐鳳年的模樣，不像缺錢的，就厚著臉皮說自家紅燒牛肉是如何地道，徐鳳年笑著答應下來。

夕陽西下，頭頂有南雁北飛，一盤熱騰騰的燒肉端上桌子，徐鳳年夾了一筷子，不出意外，是就地取材的野牛肉，當然比不得黃牛肉鮮美，不過又賣茶又掌勺的老闆有些機智，拿一種冬雪反茂綽號春不老的蔬菜醃製，放入牛肉，比什麼香料都來得熨帖，這一大盤牛肉賣相不俗，滋味也讓人舌下生津，徐鳳年乾脆讓老闆把茶換成酒，再讓他去隔壁賣餅攤子買了兩大塊，這一頓吃得舒坦。

徐鳳年抬起頭，看到一名風塵僕僕的老儒生，身材矮小，揹負著一隻與體型嚴重不符的竹編大書箱，身形還算矯健，聞到酒香餅香牛肉香，食指大動，一屁股重重坐下，摘下書箱隨意放在腳下，揉了揉肩膀，朝店老闆招手道：“麻煩給我來一份與這位公子一模一樣的伙食。”

店老闆看人下碟的本事早已練就得爐火純青，一臉不樂意，只是沒有挪動腳步，還算給老儒生留了顏面，沒有直接開口詢問你老帶夠銀子沒，上了年紀的老書生也不以為意，拿出一隻棉布錢囊，手指蘸了蘸口水，掏出碎銀和銅錢，分作兩堆，一堆推向店老闆，後者看人偶有失誤，看錢卻一直火眼金睛得很，往桌面一抹，將碎銀和銅錢摟進袖中，笑逐顏開，趕緊拎出酒水，扯開嗓子讓隔壁攤子弄兩大餅過來，說是錢先欠著，然後忙活紅燒牛肉去了，沒多時就給老書生端來如出一轍的春不老牛肉。

滿頭白髮的老書生拍了拍袖管上得灰塵，揚起無數，一手拿著大餅，一手提筷夾菜，酒碗放在身前，低頭就可以喝到，就著酒肉吃著餅，已經很忙了，老書生還是不肯消停，說這牛肉補氣血，裨益氣盤，說這春不老可明目除煩，解毒清熱。嘮嘮叨叨個不停，偏生這迂腐老儒吃得極慢，附近幾桌茶客本就眼饞老傢伙的大快朵頤，受不了這份呱噪，紛紛丟錢走人，讓巴不得顧客流走起來的老闆瞧著很是開心。

徐鳳年再如何細嚼慢嚥，也吃完停下筷子，跟茶肆老闆問道：“城內有沒有做弓的店，最好是老字號的鋪子。”

雁回關就這麼大的地兒，賣茶老闆在這裡住了五六年，閉著眼睛都能走下來，正給自己打賞了半碗酒的他笑呵呵答覆道：“有啊，怎麼沒有，離著就隔著兩條街，老頭兒姓張，弓長張，他那兒隨便拎出一張弓胚子都能讓人紅眼，代代相傳，傳了十幾代的手藝了，聽說以前還是東越還是西蜀那邊的皇室大造匠哩，老張來咱們雁回關算早的，他兒媳婦是本地人，小孫子就是在這裡生下來的，還是我婆娘去接生。公子能挽弓？不過醜話說前頭，老張脾氣古怪，鋪子前頭懸著一張兩石弓，拉不滿就不讓進門，公子臂力一般的話，就別去自取其辱了。”

徐鳳年哦了一聲，“兩石弓，拉不開。”

徐鳳年遺憾問道：“有沒有不需要挽弓就能進去買弓胎的鋪子？太好的弓，也買不起。”

見那老頭仍然唸叨不休，徐鳳年忍不住笑道：“老先生，你彎腰看一看書袋掉了沒。”

老儒生沒搭理這句調侃，依舊沉浸在自己的世界裡。徐鳳年付了完全相同數額的銀錢，起身離開。方才見儒生將一囊銀錢做半分，徐鳳年吃飯時就在算計老闆會喊什麼價，算來算去，一壺糙烈的燕尾酒，一盤春不老紅燒肉，連那碗茶渣子在茶馬古道走上一遭後的溢價都算在內，再加上雁回關針對生面孔的宰客力度，發現老頭兒不但是個喜歡掉書袋的話癆，竟然還是個打得一副好算盤的老書生。

店老闆咬著一塊碎銀，看到銀子上的牙印，臉上笑出花來。以往賣茶，利薄如紙，大多數都是賣給知根知底的街坊鄰居，下不了狠手，今天兩盤肉兩壺酒掙了好些銀子，晚上回去與家裡黃臉