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功名的年紀，咱們北涼跟如今這世道也會不太一樣，別的不說，讀書人出頭的機會總會大一些。”

徐鳳年說完便轉身，聽到稚童跑出門喊了一聲大哥哥，世子殿下仍是沒有停步。小娘許清輕聲嘆息道：“公子，連門都不樂意走進嗎，嫌髒？寡婦門前是非多，這個道理，我懂。”

徐鳳年愕然，轉身苦笑道：“嫂子，你知道我沒這個意思。”

小娘瞪了一眼，道：“誰是你嫂子！”

她轉身後小聲卻堅決道：“聽右松說你早上送出去兩個包子，我給你做些飯食，吃完了再走。小戶人家沒什麼好東西，總不能連道理也都沒有。”

徐鳳年微微一笑，走入屋子，擺放有一張八仙桌就佔去一半位置，可見這房子有多小，屋裡左手邊是睡覺的側屋，小娘去的右邊應該就是廚房，房子雖小，但也坐北朝南，並不顯得陰沉，右松給徐鳳年搬來唯一一條椅子，自己坐在小板凳上，抬頭看著這個心目中的大英雄，大眼瞪小眼。小娘下廚嫻熟，很快給徐鳳年煮了可以一盆盛五六碗的白米粥，一雙碗筷，還有下粥的一碟醋白菜，徐鳳年也不客套寒暄，坐在桌前，夾了一筷子可口甘脆的醋白菜，既有筋骨又有柔嫩，很能下粥，細嚼慢嚥，竟是這些天最爽口的一頓飯了。

小娘和右松並肩坐在一根朱漆早已斑駁脫落大半的長凳上，孩子依偎著孃親，滿臉天真無邪的笑意，小娘似乎被孩子的情緒感染，嘴角含笑，約莫是覺得這位公子哥有趣，連這白粥醋白菜都能吃得津津有味。

徐鳳年喝粥不快，慢悠悠吃掉三碗，放下碗筷心滿意足道：“好吃。”

小娘溫婉笑道：“天天吃頓頓吃，也就不好吃了。”

徐鳳年點頭又搖頭道：“總好過餐餐山珍海味，起碼能養胃，再說了人間至味是寡淡，一般人吃不出這個境界，我也是遊學以後才知道的。”

小娘斂了斂秀氣眉目，拍了拍右松的腦子，小孩兒懂事，馬上去收拾碗筷搬回灶房。她這才小心翼翼問道：“公子送出去多少銀子，就當許清欠你的，以後一有閒錢就一點一點還，行不行？”

徐鳳年笑而不語。

小娘臉皮委實單薄，一下子被他看得紅了臉。

徐鳳年平靜道：“北涼像你這樣的小戶人家，門道營生多一些的，一年拼死拼活也不過積攢十幾二十兩銀子，就算你會刺繡，能繡一些漂亮香囊賣給家境殷實的小姐姑娘們，可倒馬關就這般大小，你一年能賣出去幾個？若是花了大價錢從綢緞莊買來細碎緞子，卻沒能把香囊賣出去，壓在手上，就算只有一個，你也得不虧不少錢吧。就算生意好，你白天得忙莊稼活，這細緻的刺繡活就只能擱在晚上，點了油燈慢慢勾挑捻，睏乏了，一個不小心睡去，醒來時才發現油燈給浪費了，你不心疼？還不得狠狠拿繡花針刺自己兩下？退一萬步說，你加上那筆撫卹費，一年能還我三十來兩銀子，你得還幾年？照理說，比倒馬關折衝副尉還要大的官，一兩百兩銀子塞牙縫都嫌磕磣人，能入這種官老爺的法眼？所以啊，這個話頭，你根本就不該提起，反正我也不缺這點錢，就當我行善積德了一回，不挺好。”

小娘抬起頭，咬著嘴唇眼神清澈說道：“要還！”

徐鳳年笑道：“要還？好啊，五百兩銀子打底，再說了這官場上也不是你送銀子別人就願意收的，與那位將軍那裡要來的人情，你又怎麼折算？值不值一千兩？算你一千五百兩，你慢慢還個五十年？”

小娘平靜道：“以後讓右松接著還。”

徐鳳年哭笑不得，這許織孃的執拗性子，莫不是打孃胎裡就帶來的？

小娘突然輕聲道：“我其實知道公子也不富裕，萬萬不能讓公子做這個冤大頭，心裡過意不去。”

徐鳳年訝異道：“此話怎講？”