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聽到洩漏身份的種公子三字，種桂臉上閃過一抹陰霾，不過隱藏很深，原本鬆開鐵鏈的那隻手復爾握緊，儘量淡泊神情，一手拂過止住血跡的脖子，輕聲笑道：“自當如此感謝徐公子救命大恩。”

徐鳳年依然扮演著一個精明市儈得並不聰明的尋常遊學士子，笑道：“不敢當不敢當。”

陸姓女子雖然出身南朝官宦大族，不過家內有幾位兄長支撐重擔，輪不到她去親歷風波，心思相對單純，對於陰謀詭計人心險惡的認知，僅限於高門大牆內被父輩兄長們當作談資笑語的道聽途說，感觸淺薄，自然而然，察覺不到身邊種桂的幾次微妙反覆，更看不破徐鳳年無跡可尋的偽裝，對於膏腴大姓的世族子女，就像她和種桂，尊貴到能夠成為西河州持節令的座上賓，平時何須在意尋常人的圖謀不軌，只不過今日遭遇橫禍，才讓她格外念恩感激。

徐鳳年問道：“要不要在下護送二位？”

陸沉本想點頭答應，種桂搖頭道：“不用了。”

豪閥世子的清高風範在這一刻盡顯無疑，陸沉不知其中門道，只以為是種桂拉不下臉面，見他眼神堅毅，執著己見，她也不好再說什麼。

徐鳳年赧顏一笑，戀戀不捨瞥了一眼陸沉手上的瓷瓶，這才起身告辭。

陸沉倒是有些好感這名陌路人的淺白作態，比起往日見著那些搖尾乞憐還要假裝道學的南朝士子，可要順眼許多。

她驀然瞪大眼睛，只見負笈男子才站起轉身，就給如一條被拉直身軀毒蛇的鐵鏈擊中後背，向前飛出去，撲地後再無動彈，多半是氣絕身亡，她轉頭，痴痴望向種桂，滿眼驚駭。

種桂冷漠道：“你可以看到本公子的落魄，至於他，沒這份福氣。”

陸沉捂住嘴巴，泫然欲泣。

種桂似乎感到自己的語氣太過僵硬生冷，稍微換了一種柔緩腔調，不去理會蓄力殺人後導致的脖頸鮮血迸發，溫聲說道：“這個徐朗，早不出現晚不出現，偏偏在你我落難時現身，十有八九是與那些馬賊串通一氣的匪人，存了放長線釣大魚的企圖，陸姑娘，你涉世不深，不知江湖兇險，這類亡命之徒，大多極為彎彎腸子，手法高明不輸官場狐狸，退一步說，我們寧肯錯殺，也不可錯放。”

種桂見她仍是心有餘悸，秋水長眸中除去慼慼然，還有一絲戒心，柔聲道：“我若死在這裡，你怎麼辦？我不捨得死，要死也要送你回家才行。”

陸沉淚水猛然流淌出眼眶，撲入種桂懷中，對於那名徐朗的死活，就不再如初見驚變時那般沉重。

生死之間，患難與共，過慣了富態閒暇生活的女子興許不喜好那些風淡風輕的相濡以沫，可有幾人，經得起敵得過種桂這種場景這類言語的篆刻在心？三言兩語，早就遠勝安穩時日的甜言蜜語幾萬斤了。

種桂抱住她的嬌軀，則是嘴角冷笑，眼神淡漠。

顯而易見，這位恩將仇報的種家子孫，武功不俗，花叢摘花的本事，也一樣道行深厚。

不過這幅溫情畫面，給幾聲咳嗽打斷，種桂在遇見徐朗後頭一回流露出驚懼。

徐鳳年站起身，拍了拍衣袖，喃喃道：“做好人真累，難怪北莽多魔頭。”

見到背箱負劍的男子面無表情走來，種桂笑臉牽強，氣勢全無，偽意愧疚，嚅嚅喏喏道：“徐公子不要見怪，是種某人行事唐突了，只不過種桂身份敏感，出行在外，萬萬不敢掉以輕心。”

種桂看那人一臉平靜，連譏諷表情都沒有，心知不妙，趕緊亡羊補牢，“我叫種桂，是南朝種家子孫，我可以彌補，給徐公子一份大富貴，公子你身手卓絕，有我種家扶植幫襯，一定可以飛黃騰達！”

說話間，種桂一隻手又握住鐵鏈。

不見棺材不掉淚。