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場不同，註定要敵對一時，又何必存著婦人之仁？中牟一帶地形吾等皆熟知於心，此佔地利，又是在主公治下作戰，民心穩固，此占人和，主公自身之韜略無雙，又何懼他劉子揚遠行之孤軍？”

程昱面上表情不變，依舊那般平靜冷淡，稍作思慮後，再補充道：“原本昱只以為劉子揚所謂‘奉詔入京’是為藉口，卻是存著別樣心思，作作過場便領兵迴轉，於現今威脅極大之公孫伯珪為難罷了！畢竟前路艱險，便只說過洛陽後，就算他兵精武勇，能克函谷雄關，其後卻得面對或是經武關，青泥溢關口；或是再經由奇險不下於函谷關之潼關才能入得長安！攻堅之戰，只要敵將謹守關隘，那便任他劉子揚智計多高，終只有硬攻一途，經過兩戰血拼雄關，他還有多少兵馬去面對擁有十數萬西涼悍卒之李傕、郭汜？由此可見，這劉子揚不過是一盲目愚忠之人，亦不見得有甚高明！”

“仲德莫要太過貶視對手！便是劉子揚此次進京行軍是為不智，那亦是形勢所迫，只能在‘忠於漢室哲保身’中選擇罷了！愚以為主公不必現時便存著必須攻擊劉子揚為敵，亦或是純粹不理念頭，為何不直接起兵，先與智計過人之劉子揚會面，若是能問得妙計，不用與之爭戰，兩敗俱傷，而又能讓袁本初沒有由頭可尋，如此豈非兩全其美？”

陳宮對於用計只講效果，自詡為“忠心無二”的程昱是一點好感都欠奉，何況劉曄智計為人如何，他卻是知曉得最為清楚……

“不錯！公臺此言甚合吾意，便起兵兩萬五千於中牟列陣相迎，先見過子揚，吾亦不必為難！若是不成，亦只能戰過一場……”

聽聞陳宮所言，對於劉曄智計才人印象極為深刻的曹操雙睛瞬間亮芒閃動，即刻起身拿定主意。

……

六月十日，原屬於東漢都城洛陽所在河南尹管轄之地——中牟縣。

陳宮與曹操皆是故地重遊，不過他們顯然沒有多餘的心情去感嘆滋味如何，因為就在他們大軍剛到，連營寨都未紮好，便聽聞探馬回報，劉曄大軍已到三十里外，不過半日時間便可來到！

收拾起多餘心思，曹操命五千人繼續安營固守，自己卻帶著兩萬餘士兵於空闊處先列好陣勢，只靜待劉曄來此。

對於可能會與劉曄爭戰一場，的確如先前程昱所言，若有萬全把握，誰都不會放過這種強大自身的機會——曹操，更不會！

【23】子揚妙語退曹操　傲骨仗劍闖歧途

從巳時一刻到申時三刻，三個時辰後曹操軍士終見得遠處塵煙大起，劉曄大軍已到近前！

6續有斥侯見得曹操佈陣於此，紛紛迴轉報告後，便見得那片煙塵微停片刻稍稍散去一些，復又更加濃郁起來，最後再緩緩向這邊壓進傳散，顯然是劉曄得到訊息後，調整行軍佇列，以萬全陣勢姿態迎來

再過得四刻左右，曹操軍士兵陣營中士卒終於看清了對方，看看盡是重甲披身，手持寒光閃爍的各式兵器，行止規矩一看便是訓練有素的兵士模樣，再望望自己身上或是破損不已，或是乾脆只有布衣裹身，以及手上長短不一，亦算不得鋒銳的諸如木棍，鋤頭不在少數的“武器”，原本大多數就是黃巾的“青州兵”們又一次泛起面對武備精良，訓練有的官軍時那種無力挫敗感，士氣下滑不少。

同樣，這些情報被原原本本的報回到曹操手上，在傳給屬下眾將及謀士相看後，以夏侯兄弟為的武將皆是驚慕劉曄本事了得，能帶如此精兵作戰，而謀士們除陳宮表面驚訝，實則心裡暗有想法外，便是一直喜形不露於色的程昱也是臉色大變，皺眉不語，顯然在盤算著萬一情況不利，需得交戰時應當如何進策。

而荀攸則是輕嘆一聲乃兄荀彧終是眼光高明，想手下便如此了，那劉虞自然也不用多想，定也是個精明人物，不過他想著